朋友最近在洗澡后发现小孩耳朵里有黄褐色黏糊物，一时间有点担心，实际上，这种“耳屎”在医学上叫耳耵聍（yíng），就是耳道分泌的一种天然保护物。它能润滑耳道，帮你挡住小灰尘、细菌，甚至是昆虫的“突然拜访”。日常里，它更像耳朵里的小卫士，轻松地照顾我们的听力健康。

正常情况下，耳耵聍会随咀嚼和说话的动作缓慢移出耳外，不用过度担心。很多人并不知道，自己耳朵的清洁其实大多数时候不需要特别干预。只有少部分人会因为耳耵聍积累太多，产生问题。

简单来说，耳耵聍的多少和人们的日常习惯、环境，以及遗传体质都有关系。这里可以分成三个方面简单看：

• 1. 生活习惯：频繁用耳机、喜欢掏耳朵，反而可能刺激耳道分泌更多耳耵聍。有调查显示，常用入耳式耳机的人耳道堵塞问题比普通人高出18%。
  [参见：Roland PS. “Earwax removal: benefits and risks.” Otolaryngologic Clinics of North America, 2014.]
• 2. 环境因素：生活在多尘、空气干燥的地区或常接触水、汗液多，也会增加分泌量。比如建筑工地工人和游泳爱好者就经常为此苦恼。
• 3. 个体差异：有的人天生耳耵聍偏多，比如有位28岁男性患者，每年都要去医院清一次耳朵。医学界指出，这多和基因、性格有关，谁都无法"提前预测"。

了解了这些影响因素，才能做到有针对性的关心自己的耳朵。

比如，64岁的女性经常觉得右耳闷堵两个月，后来出现耳鸣，经检查发现是耳耵聍团堵住了耳道。这个例子提醒我们，别把持续发闷当成“小事拖一拖”，早些关注，免得小麻烦变成“大事件”。

很多人想着耳屎看着碍事，就忍不住用棉签挖一挖，其实这样做容易适得其反。正确、科学的清理方式主要有两种选择：

• 1. 温水冲洗： 在医疗机构或专业护理下，用生理盐水低压冲洗耳道。这样能把软化的耳耵聍带出来，不会损伤耳膜。
• 2. 专用耳勺工具： 医院正规使用专用不锈钢或塑料耳勺，由医生在直视下轻柔挑出耳耵聍，安全无副作用。

日常注意避免掏得太深、用尖锐异物，这样可以很大程度减少对耳朵的损伤风险。

提起掏耳朵，不少人有点“手欠”。但常见的几个做法，可能隐含不少风险：

• 用棉签掏耳：这种做法其实会把耳耵聍越推越深，有研究发现，80%的耳耵聍嵌塞患者都有用棉签掏耳习惯[Knight J, et al., “Complications of ear syringing: a prospective series”, Br J Gen Pract, 1992]。
• 用发卡、牙签等锐器：容易划破耳道皮肤，引发感染，甚至伤及鼓膜。
• 频繁清理：耳道自净功能遭到破坏，反而可能导致干涩、疼痛或反复感染。

有些症状不是“小毛病”，遇到下面这些情况时，最好的办法是尽早到医院耳鼻喉科让专业医生帮忙：

• 耳痛达两天以上，或有明显分泌物
• 听力明显下降，怀疑鼓膜损伤
• 伴有头晕、发烧等全身症状
• 曾经做过耳部手术或者鼓膜穿孔病史

另外，老人、小孩如果表达不清，或者日常沟通受到影响，也更适合由医生定期查看。有位72岁的老年男性，因长期听力减退，子女陪同就医，结果因耵聍结块导致耳道狭窄，医生及时清理后听力恢复不少。这个例子可以看出，别拖，专业帮助才安全又放心。

其实维护耳朵卫生没那么复杂，关键是顺应它的自然自洁机制。下面这些做法，不仅简单还很实用：

• 保证休息充足：睡眠规律有助免疫力，提升耳朵自愈力。
• 避免耳机音量过大：音量控制在60分贝以内，每小时休息10分钟。