很多人一听到“直肠癌”会觉得遥远，其实它可能就在身边。吃饭聊天时，也许你听到有亲友因为腹部不适去医院，结果查出就是直肠癌。简单地说，直肠癌指的是直肠内壁的细胞异常增殖，最后形成占据直肠的肿瘤。这种病与结肠癌属于同一家族，合并叫“结直肠癌”，但直肠癌更靠近肛门位置，占肠道恶性肿瘤的很大一部分。

直肠癌在早期可能悄无声息，但发展到一定程度后，对生活的影响往往像突然跑偏的列车，会让人猝不及防。根据GLOBOCAN数据，中国直肠癌发病率正逐渐上升，尤其在40岁以后开始高发（Sung, H. et al., 2021, CA: A Cancer Journal for Clinicians）。

• 便血： 不少患者最早觉察到的就是大便带点血，有时是鲜红，有时是暗红，这并不总是痔疮。早期时，偶尔看到血丝可能容易被忽视，但若发现重复出现，颜色变化或者量变多，别掉以轻心。
• 腹痛、持续腹部不适： 有时不是剧烈的痛，而像肚子拧着不舒服。尤其是持续时间较长，而且与排便有关时，要引起注意。
• 不明原因消瘦： 如果最近没有节食或加大锻炼，却一两个月内体重快速下降，这种变化不应轻视。
• 排便习惯改变： 以前很规律，近来总便秘、腹泻交替，或总觉得没排干净。这类持续性的变化，值得引起重视。

这里有一位46岁的男士，他最近发现大便有血，并且体重掉了十斤。起初以为是肠胃炎或痔疮，直到腹部隐痛越来越频繁，才到医院，后被肿瘤科确诊为直肠恶性肿瘤。其实，类似的情况生活中并不少见。这提醒我们，面对这些信号，哪怕只出现一两次，最好的办法是及早检查。

说起来，直肠癌的发生和很多因素有关。医学界认为，基因、环境和生活习惯会一起影响肠道里的细胞，让它们慢慢出现异常。直肠癌大多数时候是从一个个腺瘤（良性的肠道小瘤）发展而来，如果时间长不处理，部分肠道息肉会转化为异常细胞，逐步演变成癌症（Fearon & Vogelstein, 1990, Cell）。

• 遗传背景： 如果家族中有结直肠癌或腺瘤性息肉病史，风险会增高。这种“遗传易感性”是肠癌的重要基础之一。
• 年龄： 多数直肠癌患者年龄在50岁以上，不过，近年来有年轻化的趋势。年龄越高，肠道细胞“修理”能力会减弱，出错几率随之上升。
• 缺乏运动、生活方式问题： 久坐不动，肥胖，摄入高热量、高脂肪的饮食，都会增加直肠癌风险（Miller et al., 2019, JAMA）。
• 肠道慢性炎症： 比如溃疡性结肠炎、克罗恩病等长期刺激肠壁，可能导致异常变化。
• 其他因素： 还包括吸烟、过度饮酒及某些慢性感染。研究资料显示，吸烟者直肠癌发生率明显高于不吸烟者（Botteri et al., 2008, J Natl Cancer Inst）。

这些因素的共同点在于，都可能造成肠壁细胞反复损伤和修复，久而久之，有些细胞修复“走弯路”，就会变成异常增殖的癌细胞。

说到直肠癌的诊断，很多人第一反应是“肠镜”，其实，确实如此。肠镜是检查直肠癌的“金标准”，能够直观看到肠道内部的变化。如果发现异常，还可以同时取样做活检，判断细胞性质。 🩺

• 肠镜检查： 全结肠镜或者部分肠镜检查能直接看到黏膜有无肿块、溃疡及息肉。有经验的医生在操作时会特别留意直肠和乙状结肠交界处。
• 活检病理： 取下疑似组织送病理分析（专业医生操作），验证是不是癌细胞。
• 影像学检查： 包括CT、MRI等，可以帮助判断肿瘤是否扩散到周围组织或淋巴结，为手术和后续治疗做准备（Brown et al., 2016, The Lancet）。
• 肿瘤标志物： 血液里可能查到CEA（癌胚抗原）等异常升高，作为附加信息参考，但不能单凭它诊断。

其实，现在不少医院都能提供舒适的无痛肠镜，整个过程一般不会让人记忆深刻（反而可能一觉醒来就结束了）。如果有家族史，或超过45岁，又出现警示信号，建议主动去正规医院消化内科或肿瘤科做检查。

针对直肠癌，医学界有一套成熟的治疗流程。最常见的是手术切除，根据肿瘤位置和分期，有的能保持肛门功能，有的需要造口。正如修理线路一样，医生会评估肿瘤扩散范围，有针对性地施行手术。 🛠️

• 手术： 早期局限的直肠癌，以手术切除为主。部分中晚期患者，在手术前后还需要配合化疗或放疗。
• 放疗： 适用于直肠癌的独特分布（靠近盆腔），通常和化疗一起用，减少复发风险。
• 化学治疗： 主要针对肿瘤较大或已有转移的患者，有些病人术前先做放化疗，再手术可以提高手术成功率。
• 靶向/免疫治疗： 部分患者可根据基因检测结果选择新型药物，进一步提高疗效。

选择哪种方案，取决于肿瘤分期、位置、患者身体状况。如果被诊断为直肠癌，不妨和肿瘤科多沟通，了解各种治疗的利弊，结合个体实际选择方式。很多资料显示，规范治疗后，早期直肠癌的五年生存率可以接近90%（Weiss et al., 2008, Annals of Surgery）。

除了专业的治疗，患者在日常生活中也要睡得好、吃得健康、保持乐观。管住嘴、迈开腿听起来老生常谈，但恰恰是帮助健康恢复的核心。

• 健康饮食： 多吃蔬菜水果（如胡萝卜、菠菜、苹果、蓝莓），补充膳食纤维，对维护肠道通畅和菌群有帮助（Aune et al., 2011, BMJ）。鱼、豆制品可适当增加，可帮助身体康复。
• 适量运动： 休息时可以做散步、轻体操，让整个人精神一些。运动被证实能降低复发风险，并提升患者自信心。
• 定期随访： 按医生指导定时复查，既能第一时间发现复发，也方便调整用药或生活建议。
• 情绪管理： 不必讳疾忌医，主动寻求家人朋友的支持，必要时寻求心理帮助。

如果身体出现新的不适，“比如短时间内食欲减退、摸到腹部包块”，或者原先症状明显加重，请及时联系医生。科学行动，不焦虑，保持稳定心态，也是康复的一部分。

日常饮食和健康习惯，能帮我们远离直肠癌的风险。这里主要分享一些积极的选择：

• 粗杂粮 + 富含膳食纤维，有助于肠道蠕动。 建议每天粮食中一部分用糙米、燕麦、小米替换。
• 新鲜水果、绿色蔬菜 + 多种抗氧化成分，有益肠道健康。 建议每天搭配2种蔬菜、2种水果。
• 豆制品、鱼类 + 富含蛋白、低脂肪，帮助修护组织。 建议每周可吃3-4次豆制品或鱼肉。
• 定期体检 + 早发现小问题。 40岁以后，可以考虑2-3年做一次肠镜检查。

养成健康生活方式，为身体积累“防护值”。遇到相关不适，及时就诊，是预防严重问题的关键一步。