有时候在家吃饭，忽然听亲戚说起“结肠癌”，不少人第一反应是感觉离自己很远。其实，结肠恶性肿瘤也叫结肠癌，是发生在结肠（大肠的一部分）的癌症，大多数情况源自结肠粘膜，慢发展出来。它在40岁以后、特别是上了年纪的人群里，发病率逐年攀升。
简单来说，这种肿瘤本质是结肠里的细胞出了“错”，变成了异常细胞，开始不受控制地生长，最终侵犯周围组织，甚至扩散到身体其他部位。医学研究显示，结肠癌在我国恶性肿瘤发病率中居前列，生活习惯、年龄等因素都和它有关系（Arnold M. et al., "Global patterns and trends in colorectal cancer incidence", Gut, 2017）。

结肠癌的早期症状经常被忽视，因为表现很微妙。有时只是偶尔肚子不舒服，或者排便和往常有些差别，比如偶尔拉肚子、偶尔便秘，但很快又恢复正常；有的人只是偶尔腹部胀气，总觉得吃完饭后肚子有点“闹腾”，却不把它当回事。

如果肿瘤发展了，症状会变得明显起来。最常见的是持续性腹痛，不再是偶尔“闹肚子”那么简单；排便习惯持续改变，比如持续便秘或腹泻，甚至大便带血或者颜色变暗。有些人还会出现体重缓慢下降、疲劳乏力。想家里那位64岁的男性患者，最初只是觉得肚子偶尔不舒服，几年前肠癌手术后没太在意身体变化，后来才发现已经发生了盆腔、腹膜后多处转移（详见病例描述）。

结肠恶性肿瘤怎么来的？说起来，它和很多因素交织在一起。影响最大的因素是年龄——结肠癌风险在50岁以后明显升高。还有，遗传也扮演了重要角色，比如直系亲属有结肠癌病史，风险提升不少。有些遗传综合征，比如结直肠腺瘤性息肉病，就是结肠癌的“高危信号”（Lynch HT et al., "Hereditary colorectal cancer syndromes: molecular genetics, genetic counseling, diagnosis and management", Fam Cancer, 2008）。

生活方式同样影响巨大。比如长期摄入高脂饮食、摄入红肉多而新鲜蔬菜水果少，缺乏运动，还有肥胖、吸烟、过量饮酒等，都是被科学证实过的风险因素。肠道慢性炎症（如溃疡性结肠炎）、长期便秘也是风险所在。结肠癌的发生，还涉及基因突变，细胞周期失控，让异常细胞像漏掉管控的交通一样，越积越多，最终形成肿瘤。

想要确认有没有结肠癌，最权威的办法是去医院做结肠镜检查。结肠镜相当于给肠道做一次“摄影”，能直观看到结肠内壁是否有异常组织，必要时可直接取出一小块做化验。其他常用的检查还包括血液肿瘤标志物检测、CT、MRI、PET-CT等影像学检查，可以帮助医生判断肿瘤的大小、位置和有无转移。
医生会根据你的年龄、病史、症状选择合适的检查手段。比如上面提到的64岁男性患者，之前做肠镜发现肿瘤，后来多处转移，进一步通过CT明确盆腔、肺和腹膜后淋巴结多处继发恶性改变，最终确诊为IV期结肠恶性肿瘤。

结肠癌治疗方式比较多，根据肿瘤大小、位置、分期而定。大部分早期结肠癌患者会选择手术，把异常组织切除掉。如果发现得早，手术后效果挺好。不过，晚期或者已经有转移的患者，还需要配合放疗、化疗，甚至免疫治疗、新型靶向药物。治疗过程对身体影响不小，有的人会出现贫血、白细胞减少、骨髓功能抑制等，这时候需要对症处理，比如升白细胞药物、输血等（如病例里的患者，术后几年发现肿瘤已经转移到盆腔、肺及淋巴结，还伴有肾功能不全和重度贫血，医生采用了放疗加免疫药物辅助疗法）。

其实治疗最重要的是“方案组合”。医生会根据每个人的具体情况定制治疗计划，如果肿瘤比较早，通常只需要手术；如果发展到IV期，如上述案例，综合治疗是必需的。科学数据显示，早期结肠癌的5年生存率可达90%左右，晚期则明显下降，这也提醒我们关注早发现早诊断。

说到日常管理，科学饮食和适量运动是结肠健康的“守护者”。这里给大家几个具体建议：

• 新鲜蔬菜：丰富的膳食纤维有助于肠道蠕动，推荐每天搭配三种不同颜色的蔬菜。纤维能促进正常排便，降低肠道致癌物质停留时间。
• 全谷物：粗粮、燕麦等全谷类食物，含有丰富B族维生素和微量元素，每天一餐主食换成粗粮，对肠道有好处。
• 低脂肪瘦肉：选择鱼肉、鸡胸肉等低脂肪肉类，有益蛋白质摄入，别忘了烹饪方式以煮、炖为主，减少煎炸带来的负担。
• 酸奶：适量摄入优质酸奶，有益肠道菌群平衡，每天早餐或下午茶都可以安排一份。
• 坚果：核桃、杏仁、腰果都能为身体提供优质脂肪和微量元素，每天一小把即可。

合理安排饮食同时，坚持每周3-4次快走、游泳。这样不仅提升身体免疫力，还能平衡肠道内环境，降低细胞“出错”风险（WCRF/AICR, "Diet, Nutrition, Physical Activity and Cancer: a Global Perspective," 2018）。

对于40岁以上人群，或家族有肠癌病史的人，建议定期做结肠镜筛查；有特殊症状时，及时就医，选择正规的三甲医院或专科医院检查。别等“小麻烦”变成“大问题”，日常养护加上定期体检，就是最有效的防线。