我们的牙齿，就像一座坚固的“城堡”，外层是坚硬的釉质，内部则有一个温柔而敏感的“居民”——牙髓。牙髓堪称牙齿的心脏，这里住着血管、神经和结缔组织，一旦这里受到感染或者损伤，就会引起牙髓炎。

简单来说，牙髓炎是一种牙齿内部的炎症。它不光是疼那么简单，还可能带来一连串的不适。不过，这种炎症早期的表现并不明显，很多人下意识地忽略，以为“忍一忍就好了”。

请留意： 牙髓炎的早期信号常常被忽视，等到剧烈疼痛出现时，疾病往往已向重度发展。疼痛不需每时每刻出现，也可能间断发作，但一旦进入持续疼痛，往往意味着炎症已深入牙齿内部。

• 深龋（蛀牙）：
  牙齿表层受损后，如果龋洞长时间未处理，细菌能够逐步突破牙釉质与牙本质，最终到达牙髓，引发炎症。据《中国口腔健康流行病学调查》显示，成年人牙齿龋坏率高达40%（Hu et al., 2011）。
• 牙外伤：
  意外跌倒或磕碰，可能导致牙齿断裂或松动，直接暴露甚至损伤牙髓。这也是年轻群体、儿童常见的诱因。
• 牙周病：
  牙龈及周边组织出现慢性炎症时，细菌有机会“迂回包抄”，通过牙根尖部逐渐波及牙髓。
• 不适当的牙科操作：
  有时候，牙齿治疗过程中材料刺激、操作损伤或高温过热，都会让牙髓受损，进而导致炎症。
• 年龄因素：
  随着年龄增长，牙本质慢慢磨损变薄，牙髓保护力随之减弱，中老年人更易出现问题。

不是所有牙痛都是牙髓炎，也不是所有的不适都能一下子查到“元凶”。口腔医生的常规检查和特殊测试，可以帮你找准病根：

• 详细询问病史： 疼痛的时间、诱因、持续时间、是否夜间加重等，都需要如实反映。
• 口腔临床检查： 医生会用牙科探针检查龋洞深度、牙齿松动度，有时会轻敲牙齿观察反应。
• 冷热刺激试验： 使用冷还或热水刺激患牙，判断神经是否还有反应，反应强烈有助于定位发炎牙齿。
• X光片或CBCT影像： 对牙根与周围骨组织进行拍片，发现炎症范围，排查是否有骨质破坏或根尖病变（Patel et al., 2019）。

医生有时还会结合电子测髓仪等先进仪器，更直观地判断牙髓活力。一项系统回顾表明，联合检查方法可有效提升牙髓炎确诊率（Yan et al., 2022）。

• 定期口腔检查：
  建议每6-12个月去口腔科体检一次，早发现、早处理各类隐患。特别是40岁以上人群，定期检查尤为重要。
• 刷牙与辅助清洁：
  早晚各一次使用含氟牙膏，饭后用牙线或牙间刷清理牙缝，防止细菌残留。
• 健康饮食搭配：

  推荐食物	功效简述	食用建议
  牛奶/奶酪	补钙强牙	早餐/加餐适量饮用
  绿色蔬菜	维生素C助修复	炒食凉拌皆宜
  核桃/坚果	丰富矿物质养护牙齿	每日一小把即可
  富含纤维的水果	促进唾液、清洁口腔	苹果、梨等可直接咀嚼

• 及时处理口腔问题：
  发现牙齿松动、断裂、牙龈流脓等情况，不要拖延，尽早就医。
• 选择正规牙科机构：
  无论洗牙补牙，还是复杂治疗，尽量选择有合格资质、设备完善的牙科医疗机构。遇到复杂问题，可向口腔专科医生咨询。

牙髓炎看似只是一个“小牙病”，但处理不当可能演变成大麻烦。冷饮、甜食等敏感、持续疼痛，其实都是身体发出的提醒。别等到深夜难熬才去求医，从今天开始，每天刷牙、健康吃饭、不拖延任何口腔小问题，让牙齿更长久地“陪伴”你。