简单来说，水痘就是一种常见的病毒感染，喜欢在儿童间"串门"。有些家长听到水痘就有点紧张，其实在十字路口的诊所，也常能见到几个小朋友因为皮肤上浮现小红疹子而来看病。水痘带状疱疹病毒是"幕后推手"，一旦感染，轻轻一咬，皮肤就会出现小红点，还会偶尔发烧，让人有些没力气。

水痘一般传播得很快，就像风一吹就飘散开，特别是在学校或者幼儿园这种人群聚集地方。不仅小朋友容易中招，成人也有被感染的可能，只是情况通常更复杂。别忽视，这种病毒对身体的影响是全身性的，不只皮肤有事，还容易让人疲倦、腺体肿大。

• ① 潜伏期: 从接触病毒到发病，通常要10—21天。这段时间里没有什么特殊表现，身体就像在悄悄酝酿。
• ② 早期症状: 轻微发烧（多在37.5℃—38.5℃之间）、容易犯困、偶尔说不出的不舒服。和普通感冒有点像，孩子有时只是比平时更不愿动。
• ③ 疹子开始: 等到皮肤上蹦出一两个小红点，家长再细看时，孩子已经出现水痘的“初请帖”。

到了发疹的第5天，有经验的医生通常会观察疹子是否开始干瘪、结痂。简单讲，结痂就像皮肤的“封口签”，告诉我们身体正在修复异常组织。多数患儿在发疹后5—7天，身上的水泡开始暗淡、表面变硬，这是结痂的开始。

只有疹子完全结痂，传染性才会明显下降。根据CDC的统计，80%以上的水痘病例在第7天疹子都已结痂（Marin et al., "Chickenpox Prevention," JAMA, 2011）。个别情况，像免疫力低下的患者，结痂期可能延长，需要额外的护理和关注，不可轻视。

儿童和成人患水痘，体验完全不同。儿童症状多数较轻，恢复也快。成年的朋友感染后，不仅高热反复，皮肤疹往往面积更大，愈合慢。
成人水痘还容易合并肺炎或脑炎（Arvin, "Varicella-zoster virus," New England Journal of Medicine, 1996），护理压力大得多。

比如上周门诊遇到的一位32岁女性，水痘爆发后持续高烧39℃，疹子多到连后背都布满了，咳嗽加重。她需要用退热药持续处理、并用无菌湿敷帮助皮肤修复。这提醒我们，早识别、早护理很重要。

• ① 清洁皮肤：每日用清水轻擦患处，避免使用刺激性洗剂。
• ② 防止抓挠：孩子常忍不住手痒，建议剪短指甲、戴手套保护。
• ③ 湿润敷料：如果结痂区干燥脱皮，可以用生理盐水湿敷，帮助表皮修复，减少瘢痕形成。
• ④ 穿着宽松：选择柔软棉质衣服，减少摩擦，提高舒适感。
• ⑤ 避免共用物品：水痘疱疹液虽干，但残留病毒仍能传播，不和家人共用毛巾。

最直接有效的预防方式其实就是接种疫苗。根据美国CDC推荐，儿童应在12—15月龄接种首剂水痘疫苗，4—6岁再补1剂（Marin et al., "Prevention of Varicella," MMWR, 2007）。这样能让免疫系统提前“练兵”，遇到病毒时，不容易发病。

• ① 健康饮食：多吃蔬菜水果，补充维生素C，有助于增强皮肤屏障。
• ② 合理作息：充足睡眠帮助免疫功能维持最佳状态。
• ③ 群体免疫：家庭成员有疫苗接种史，病毒传播速度会明显降低。
• ④ 就医建议：发热超过38.5℃，皮肤反复渗液，成人患者伴有呼吸急促或视力变化，需迅速到医院检查。