很多人小时候都经历过腮帮子突然肿起来，有点疼，还伴着低烧。其实，这往往就是“流行性腮腺炎”在找上门。腮腺炎是由一种病毒引起的，最常见于学龄儿童。它主要攻击位于耳朵下方的腮腺，让人看起来有点像突然塞了个小球在脸旁。

大多数人觉得，腮腺炎不过是孩子常见的小病，一周左右自愈，事实上，它背后可能隐藏着一些意料之外的麻烦。虽然现在疫苗已普及，但偶尔还会见到病例。了解这个病毒的来龙去脉，便于我们更好保护家人健康。

病毒有时候很“低调”。简单来说，腮腺炎最初可能只是脸颊略有一点胀，温度高一点点，人还觉得挺有精神。所以早期症状不太容易被察觉。但到了典型期，腮腺肿胀、持续疼痛、体温明显升高，孩子吃饭说话都不太舒服，有的还会全身乏力。

腮腺炎主要通过飞沫传播。孩子在教室咳嗽、打喷嚏，病毒就可能“漂”到其他小朋友身上，这也是为什么幼儿园、小学是高发场所。病人还未发病到腮肿明显时，已经能通过唾液传播，预防上要格外小心。

有时腮腺炎并不甘心只是让你脸肿一肿。研究显示，约有20-30%的腮腺炎病例会出现合并症。下表梳理出这类并发症的关键信息：

偶尔听说十几岁的男孩腮腺炎后出现睾丸肿胀，这不是极端个案。对于青春期这样发育关键期的孩子，腮腺炎可能成为“麻烦制造者”。

腮腺炎造成的并发风险因性别差异而异。比如：

简单来说，腮腺炎病毒有时候会突破唾液腺“防线”，进入脑部，从而引发病毒性脑膜炎。这种情况虽然少见，但后果不容小觑。脑膜炎常见表现为剧烈头痛、频繁呕吐，或脖子僵硬，不愿低头。比如一位8岁男孩在腮腺肿胀后第三天突然持续高烧且精神很差，医院检查后诊断为病毒性脑膜炎。

• 免疫力较低：孩子和青年尚未完全发育或者在高压、劳累、营养不良阶段，更容易感染并发症（Reference: Hviid, A., Rubin, S., & Mühlemann, K., 2008）。
• 没有接种疫苗：疫苗防护不足大大提高并发症概率。美国一项研究显示，未接种MMR疫苗的儿童腮腺炎并发睾丸炎风险可提高4倍（Reference: Marin, M. et al., 2008）。
• 性别与年龄：青春期男性睾丸炎风险高，女性则以卵巢方面问题为主，幼儿和青少年更易脑膜炎。
• 家族易感性：部分家庭成员多次感染，遗传因素可能导致病毒更容易攻击特定器官，尽管目前证据有限。

也有文献指出，不同病毒株毒力不同，局部流行期间出现并发症的比例会波动（Reference: Dayan, G. H., & Rubin, S., 2008）。

其实腮腺炎的预防很直接——最有效的还是疫苗。国内外都有推荐：孩子1岁左右接种第一剂MMR（麻疹-腮腺炎-风疹）疫苗，入学前再补一针。接种后的防护率能达85%以上，大大降低并发症风险。

如果家里有腮腺炎患者，别忘勤通风、勤洗手，照护人员佩戴口罩。孩子如出现上述并发症早期信号，请优先前往正规医院儿科、感染科或神经内科就医。早诊断、早治疗，恢复起来会容易很多。