刚步入退休生活的陈叔叔，发现自己偶尔会忘了钥匙放在哪里。随着年岁渐长，越来越多的老年人开始关注记忆力衰退。这种情况被称为“老年痴呆”（医学上叫做阿尔茨海默病或失智症）。它不是简单的健忘，而是一种大脑出现异常的疾病，影响了思维、判断和生活自理能力。

这种状况不光困扰患者本人，家人的日常陪伴、照护也会变得比以前更难。生活中难免会有遗忘，但如果发现家里老人逐渐连熟悉亲人的名字都记不清，就需要引起重视了。

说起来，记忆衰退并不是一夜之间发生的。早期的老年痴呆有些细小的信号，容易被误以为“年纪大了正常”。其实，仔细观察可以发现这些苗头——

• 时常丢三落四：平时会忘记刚放下的东西，如手机、眼镜。例：68岁李阿姨有一次做菜时忘了加盐，几分钟后才想起来，家人还以为她太累。
• 轻微词语困难：偶尔想不起熟悉的词语，却能用“那个”、“这个”代替。
• 时间感模糊：有时候会把昨天和今天的事混在一起，比如把周三当成周末。
• 兴趣减少：原本热爱的活动提不起劲，但基本还能自理。

很多人关心，痴呆究竟会带来怎样的健康挑战？实际上，它对大脑的损伤不像感冒一样可以自行恢复，而是一个缓慢发展的过程。美国阿尔茨海默病协会的报告显示，80岁以上老年人中，有接近三分之一可能受到不同程度的痴呆影响 ^[1]。

值得关注的是，随着记忆力的减退，患者独自外出的能力也会下降，对家人来说，日常照护负担随之加重。如果家中有老人出现上述种种明显障碍，建议积极向专业机构求助，寻求帮助更为妥当。

很多人好奇，为什么有些人年纪轻轻就健忘，而有些人即使八九十岁依然头脑清楚？归根到底，老年痴呆的发生和以下几方面密切相关：

• 年龄增长：这是最主要的风险因素。科学研究显示，年龄每增加5年，阿尔茨海默病的风险几乎翻倍（Livingston et al., 2020）。
• 遗传因素：有家族史的人，患病风险比普通人高2-3倍。
• 慢性疾病：高血压、糖尿病和高胆固醇会让脑血管变差，降低大脑供养能力，间接推动痴呆发生。
• 长期缺乏锻炼：很多调查指出，公园散步、爬楼梯等日常活动能帮忙维护脑部“活力”，若过于久坐不动，大脑衰退速度会快一些。
• 社交圈子变窄：朋友少、长时间独处也会让认知能力慢慢减退。

其实，养成好的生活习惯就是守护大脑健康的不二法门。下面几条建议，尤其适合中老年朋友及其家人一起实践：

照护痴呆老人，需要更多的耐心和理解。一位76岁的王先生因记忆减退，经常弄丢家门钥匙。家人采用了钥匙挂链、多场所备份，情况明显改善。从这个例子中可以看出，照护的关键不是包办一切，而是合理引导，并尊重患者还能完成的能力。

家庭环境的调整，对患者的稳定和情绪大有帮助。例如陈大爷搬新家后，家人为他贴了门牌、整理相册，将老物件放在随手可及的位置，他很快适应了新环境。

• 居家布局简单明了，减少无用杂物，所有常用物品固定位置。
• 设置清晰标识（如门牌、抽屉标签），协助认知定位。
• 全家成员鼓励参与日常对话，分享生活琐事，减少冷落和孤独感。
• 照护者遇到困难，可寻求外部帮助，例如社区照护资源或专业咨询。

关于老年痴呆，医学界一直在努力寻找突破口。近年来，基因检测和新药研发不断有好消息传来。以Aducanumab为代表的抗β-淀粉样蛋白药物，已被部分国家批准早期应用（Cummings et al., 2021）。

• 人工智能辅助评估，大大提高了早期发现的准确率。
• 虚拟现实训练，为患者提供游戏式的认知康复。
• 全球积极推广“友好社区”，让患者在社区内自由活动，降低焦虑和走失的风险。