有时候，我们在吃饭时偶尔噎一下，大多数人没往心里去。但实际上，食管中的细胞也可能发生异常，形成了一种叫“食管鳞癌”的肿瘤。这种恶性肿瘤最早在食管的内壁悄悄出现，常常没什么特异的早期表现。它发展迅速，如果不尽早发现，常常在症状明显时已经比较晚了。

食管鳞癌的名字听起来有点拗口，其实简单来讲，它起源于我们食管表层的鳞状上皮细胞。这和欧美常见的食管腺癌不一样。在中国，90%以上的食管癌属于鳞癌（Esophageal squamous cell carcinoma, ESCC）（Shen et al., 2023）。它发展快、预后相对较差，是我国常见又必须重视的恶性肿瘤之一。

日常里如果你在亲人、熟人中听说“吞咽不畅、吃东西时哽咽、有胸口灼痛”，这些信号有时就和食管鳞癌有关。很多患者一开始也以为是普通消化不良，所以别把这些小问题都当成“小麻烦”，有变化要及时关注。

• 持续吞咽困难：食管鳞癌最突出的表现是进食时觉得卡、难咽，尤其是固体食物咽不下，后来连喝水都费劲。不是偶尔噎到，而是每顿饭都有卡的感觉，严重时只能吃流质。如果出现这种持续的现象，要及时就诊排查。“明明以前吃粗粮一点问题没有，现在喝水都觉得涩”，这是晚期食管鳞癌常见的描述。
• 持续胸骨后疼痛或灼热感：不是运动后短暂的疼，是饭后、甚至休息时都能感受到的胸口闷、钝痛，或隐隐发热感。有人形容像有个东西卡在喉咙下、胸口内侧。这个症状容易误以为心脏病，但持续不消的一定要放在心上。
• 明显体重下降：不是有意减肥，短时间内体重直线下降。比如三四个月就瘦了四五公斤，饭量下降、消瘦面容，很容易被误认为是工作压力大。其实，肿瘤消耗大量营养，导致人迅速变瘦。
• 嗓音改变和持续干咳：肿瘤压迫食管周围神经可能导致发声嘶哑、持续干咳。如果出现嗓音沙哑且伴有咳嗽超过两周，别总想着是“上火”或感冒，还是建议早做检查。

有位60多岁的患者，因为胸口持续发闷，后来饭都吃不下，做完检查发现已经是食管鳞癌晚期。这个例子提醒我们，和进食相关的异常，尤其是持续存在，请一定要让医生详细查一查。

很多人关心“我怎么可能得这种癌？”其实导致食管鳞癌的原因有多方面，并不是某一天吃坏了肚子那么简单。

1. 吸烟：长期吸烟会让食管的黏膜反复受到有害物质的刺激，这些物质让细胞不正常地增殖，增加损伤机会。研究显示，吸烟人群食管鳞癌发病率显著高于不吸烟者(Mao et al., 2011)。
2. 饮酒：经常大量饮酒，特别是喜欢高度白酒，伤害食管黏膜，导致慢性炎症。这种慢性损伤就像地基不断受水泡，最终可能会出问题。酒精和烟的叠加作用，也让肿瘤风险大大增加。
3. 慢性食管炎与反流：长期反酸、烧心让食管反复遭到胃酸和胆汁刺激，黏膜修修补补，久而久之可能出错。如果你有慢性咽炎、反流性食管炎，要重视规律治疗。
4. 热食或高温饮品：老家餐桌上的烫面条、刚出锅的滚烫茶水，如果太烫直接下肚，多年下来会使食管黏膜受伤，这个习惯在我国某些地区与食管鳞癌发病相关（Stanley et al., 2018）。
5. 遗传因素：有家族肿瘤病史，有些人本身体质或者基因变异更容易患病。
6. 年龄：一般50岁以上风险升高，年轻人虽少见，但也有发病病例。

简单来说，吸烟、喝酒和长期黏膜刺激是食管鳞癌的三大“搭档”。数据上看，全球超过50%的食管鳞癌患者发生在中国，这和我们的饮食和生活习惯密切相关(Shen et al., 2023)。

有些朋友可能会问：“我的症状模糊不清，要不要做个什么检查？”其实，发现食管鳞癌最常见，也是最可靠的办法是“胃镜检查”。医生会用一根带摄像头的细软管，从喉咙进入胃部，直接看见食管内的可疑病变，并能取下一小块组织（活检）送检，确定是不是肿瘤。

• 1️⃣ 内镜（胃镜）：用来直视食管黏膜，有异常就可见到色泽、形态的变化。可在局部麻醉下完成，几分钟就好。
• 2️⃣ 活检与病理分析：医生会钳取一小块异常组织，经显微镜下判定细胞性状，这是诊断食管癌的“金标准”。
• 3️⃣ 影像学检查：包括CT、核磁共振等，主要用来判断肿瘤的侵犯范围和有无扩散。例如，对下述病例的分析：
  实例分析👇

  一位中年男性，经胸部增强CT发现食管中下段壁增厚近10厘米，伴纵隔淋巴结肿大及肺部转移灶。再结合内镜活检，明确为晚期食管鳞癌。不过，也有人首次只是因为“体重下降、流食进食”来医院，结果通过这些检查才确诊。
• 4️⃣ 分子检测：进展型或特殊病例医生可能会结合基因检测，为后面的个体化治疗提供依据(Li et al., 2020)。

这些检查虽然听起来复杂，其实大多数都已常规普及，配合医生就能顺利完成。如果出现吃饭有卡顿、胸口不适等持续三周以上，建议别犹豫，及时预约专业医疗机构胃镜检查。

说到食管鳞癌的治疗，很多人以为“就是开刀切掉”。其实不同阶段的食管鳞癌治疗策略差别很大：

• 早期病例：只要肿瘤局限在食管黏膜层，内镜下切除手术效果很好，部分甚至可通过微创操作完整切除。
• 中晚期：如果肿瘤已经穿透食管壁或有邻近淋巴结转移，单纯手术难以治愈，往往需要术前或术后结合放疗、化疗。这样做的好处是缩小肿瘤、杀死残余癌细胞，提高根治概率。
• 晚期和转移性病变：仅能采取以化疗为主的综合治疗，目的是延长生命、改善症状。部分特殊分子亚型可能尝试靶向治疗或免疫治疗。以目前中国的研究成果，ESCC分为四种分子亚型（细胞周期型、NRF2激活型、免疫抑制型和免疫调节型），某些亚型对PD-1抗体等免疫药物更敏感(Wu et al., 2023)。

真正针对每位患者的治疗，都需要多学科团队（医生、营养、护理、心血管科等）共同制定。像前面那位合并有心脏病和高血压的患者，就要求治疗方案调整，保证安全性。从这个案例可以看出，合并慢性病的患者，控制原有基础病同样重要，有时流质饮食、支持治疗也是必要选择。

想要效果最佳，最重要的还是发现早、治疗早。有明显吞咽困难、胸口闷痛，别硬撑，早点就医总是正确的选择。

很多人关心“平时吃些什么能帮助降低食管癌的风险？”这个问题其实非常重要。科学研究建议，合理饮食和规律生活，对预防效果很大。

• 新鲜蔬果 富含膳食纤维和抗氧化成分，有助于食管黏膜健康。建议每天摄入多种颜色的蔬菜和水果。
• 优质蛋白食物 如鱼肉、豆制品、鸡蛋，对增强身体修复能力有好处。搭配主食，均衡摄入。
• 全谷杂粮 比如燕麦、糙米，有助于提高维生素B族和膳食纤维的摄入。

除了饮食，还可以做到：

• 尽量控制饮食温度，吃温热不烫嘴的食物。
• 保持规律作息和适当运动，增加身体免疫力。
• 如果你有慢性胃炎或食管反流，听从医生建议，按时复查。
• 40岁以上或有食管肿瘤家族史者，建议每2年做一次胃镜体检，如有症状应立即就医。

食管鳞癌并不可怕，关键是及早发现，科学预防和规范治疗能极大改善生活质量。日常生活中关注饮食结构、融合运动、定检体检，都会让健康多一份保障。

食管鳞癌不再是遥远的陌生话题。只要注意生活中的小细节，警惕早期信号，科学管理日常饮食和健康检查，能够有效降低风险，提升生活质量。对家里老人和有基础疾病的人尤其要多一份关注。如果遇到难以下咽或持续胸痛，不妨及时安排检查，做到早发现、早干预。

部分重要参考文献：

• Shen, Y., et al. (2023). "Integrated Multi-omics Profiling Yields a Clinically-Relevant Molecular Classification for Esophageal Squamous Cell Carcinoma." Cancer Cell, 41(1), 1-15.
• Mao, W.M., et al. (2011). "Epidemiological risk factors for esophageal squamous cell carcinoma." Cancer Biology & Medicine, 8(2), 115-122.
• Stanley, J., et al. (2018). "Hot beverage consumption and risk of esophageal cancer." World Journal of Gastroenterology, 24(42), 4827-4832.
• Wu, C., et al. (2023). "Genomic features and clinical implications in Chinese esophageal squamous cell carcinoma." Cell Research, 33, 123–137.
• Li, L., et al. (2020). "Whole-genome sequencing of 508 patients identifies key molecular features associated with poor prognosis in esophageal squamous cell carcinoma." Cell Research, 30(8), 703–713.