有人用“得了风寒”作为万能解释，但医学上，呼吸道感染其实有“上下”之分：上呼吸道感染指的是感冒、咽炎、鼻炎这些，通常表现为嗓子痒、流鼻涕、轻微咳嗽。下呼吸道感染，比如支气管炎、肺炎，就更严重一些，可能出现胸闷、明显咳嗽，甚至呼吸费劲。

举例说，25岁的李先生前几天早上起床，刚开始觉得咽喉有点干，鼻子不太通，可喝点热水休息两天就好了。这种往往就是上呼吸道感染。相反，68岁的陈阿姨起病两天后，出现了持续高烧、剧烈咳嗽，还觉得胸口憋闷，最后需要住院，这就属于下呼吸道感染，危险性高很多。

简单来说，症状轻微、偶尔咳嗽，居家休息通常没大问题。但如果症状明显恶化，发展到上面这些表现，千万不能拖延就医。

有些人秋冬一到，总是反复感冒、咳嗽，其实和身体免疫系统密切相关。呼吸道感染的出现，常常有下面这些“推手”——

研究发现，65岁以上人群，每年呼吸道感染发生率明显高于年轻人。免疫力像防护墙，墙上有漏洞，病毒细菌更容易进攻。

一遇上咳嗽发烧，很多人担心医院里的检查复杂又麻烦。其实，有三项常用检查，医生用来判断感染类型和严重程度：

1. 咽拭子/鼻拭子：通过棉签取咽喉或鼻腔分泌物，快速检测常见病毒或细菌。
2. 血常规：抽血分析白细胞等指标，区分病毒性感染（白细胞正常或降低）和细菌性感染（白细胞升高）。
3. 胸片（X线）：对持续发热、呼吸困难的人尤其重要，可发现肺炎等异常影像。

举个例子，42岁的职场妈妈王女士出现高烧、咳嗽后，医生先做了血常规和胸片，很快排除了重症肺炎，解除了她的顾虑。简单流程其实帮助大家少走弯路。

“抗生素吃一点就好了吗？”这个问题很多人都会问。其实，感冒等多数呼吸道感染属于病毒性感染，抗生素对病毒不起作用。只有细菌感染，比如部分肺炎、化脓性扁桃体炎，才需要使用抗生素。

偶尔有朋友觉得“多吃几天抗生素保险”，其实反而可能导致耐药，还影响肠道健康。最靠谱的做法，是按医生建议用药，把疗程用够，不随便停药。

有实验表明，坚持做到上面5点，呼吸道感染发生率可以降低到60%。生活里做到这些，比单一依赖药物强多了。