在医学领域，肺癌并非单一疾病，而是一组起源于支气管黏膜或腺体的恶性肿瘤，医生会根据组织病理特点、生长部位等特征对其分类，不同类型的肺癌在治疗方案和预后上差异显著。
最常用的分类方式是按照组织病理学划分，这直接指导着临床治疗策略的选择。首先分为两大类：小细胞肺癌和非小细胞肺癌，其中非小细胞肺癌占比超过85%，是肺癌的主要群体。非小细胞肺癌里又以腺癌和鳞癌最为常见。腺癌是目前发病率最高的亚型，更多见于肺外周部位，女性和不吸烟人群相对高发，它的特点是早期可能没有明显症状，但容易早期发生血行转移，好在大部分腺癌存在敏感驱动基因突变，靶向治疗往往能带来很好的效果。鳞癌则和长期吸烟高度相关，多生长在靠近中央的大气道附近，老年男性更常见，肿瘤生长速度相对较慢，早期容易出现咳嗽、痰中带血的症状，治疗以手术联合放化疗为主，免疫治疗也显示出不错的疗效。除此之外，还有大细胞癌、腺鳞癌、类癌等少见类型，大细胞癌恶性程度较高，转移早，而类癌属于低度恶性，生长缓慢，预后较好。
占比约15%的小细胞肺癌，是恶性程度最高的类型，它起源于神经内分泌细胞，生长速度极快，很早就会发生远处转移，不过它对放化疗非常敏感，初始治疗缓解率高，但整体预后比非小细胞差一些。
如果按照解剖位置划分，肺癌还可以分为中央型和周围型。中央型肺癌长在段支气管以上的大气道，靠近肺门，以鳞癌和小细胞肺癌居多，早期更容易出现刺激性咳嗽、咯血等症状；周围型肺癌长在段支气管以下的外周肺组织，腺癌更常见，早期往往没有典型症状，很多是体检做CT的时候才发现结节。
了解肺癌的分类，是精准治疗的第一步。随着医学研究的进展，现在我们不仅看病理分型，还会进一步做基因检测，对肺癌进行更精准的分子分型，从而找到最适合每个患者的治疗方案，这也让越来越多的肺癌患者获得了更长的生存期和更好的生活质量。