直肠癌，其实说起来就是发生在直肠内的恶性肿瘤。直肠位于大肠最后一段，有点像身体里的“交通要道”，负责把废物排出体外。异常细胞在这个区域持续增生，挤压正常组织、影响功能，这就是直肠癌。

直肠癌的风险和年龄关系明显，数据表明，50岁以上的人群发病率明显高（Siegel RL et al., 2023, CA Cancer J Clin）。有家族直肠癌史，或存在某些遗传病（如林奇综合征、家族性腺瘤性息肉病）的人，也要加倍留心（Winawer SJ, 1997, NEJM）。长期高热量饮食、常吃加工肉、平时缺乏活动的人属于高危人群，肥胖、吸烟、过量饮酒也会增加风险。

值得关注的是，直肠癌的全球负担还在持续增加，世界卫生组织报告显示，2040年预计全球新发病例将达到320万（WHO, 2023）。

直肠癌早期常常没有明显症状，很多人仅仅出现偶发的不适，很容易被忽略。早期出现的信号可能包括：

• 偶尔便血（不是每次都有，会被误以为痔疮）
• 腹部轻微不适，或者排便后感觉不太通畅
• 大便形状变细，有时候像铅笔一样

这些变化往往被归于小毛病，而实际上，持续出现就是警讯。以 77岁女性患者为例，她最初只是偶尔便血，刚开始并没在意，但后面症状加重就诊，最终确诊为直肠癌。这个例子提醒我们，即使年纪大，也不能把持续便血简单归结为“上火”或痔疮。

病情进展后，症状常常变得更严重。持续、加重的警示信号包括：

• 排便中持续大出血，甚至粪便呈暗红或黑色
• 腹部反复、强烈疼痛，便秘和腹泻交替
• 明显消瘦、持续疲乏，即使休息也缓不过来
• 贫血、皮肤苍白、虚弱无力

这些表现说明异常细胞已经影响其它组织，可能引起肠道梗阻、贫血等并发症。医学界发现，长时间未被发现的肿瘤往往在晚期才有这些症状（WHO, 2023）。此时最好的办法就是尽快就医，切勿拖延。

直肠癌的发生其实是多因素共同作用的结果。最核心的是基因突变——正常细胞在某些条件下发生变异，变成异常细胞，不受控制地增殖。这些变异通常与年龄增长、遗传因素密切相关（Jasperson KW et al., 2010, Genet Med）。

除了先天因素，生活习惯影响也很大。研究显示，长期缺乏身体活动以及高脂肪、高热量饮食（比如加工肉、红肉类）会让体内的炎症水平升高，促使异常细胞增长（Aune D et al., 2017, Int J Epidemiol）。此外，慢性肠道疾病（如溃疡性结肠炎）、肥胖、吸烟和过量饮酒等都与风险相关联。

对于有遗传倾向的人来说，某些遗传病（如家族性腺瘤性息肉病、林奇综合征）更容易导致肠道细胞异常增生，出现癌变。相关数据表明，有家族史的人发病风险至少是普通人的2-3倍（Jasperson KW et al., 2010, Genet Med）。

发现可疑症状后，科学确诊很重要。医学上主要用以下检查手段：

• 肠镜检查：医生用细长软管进入肠道，能直接看到肿瘤位置，有需要时会取组织做活检。
• 影像学检查：如腹部CT、磁共振等，用于判断肿瘤大小和是否扩散。
• 粪便潜血试验：检测大便里有没有看不见的血迹，发现早期瘤变。
• 血液指标：如肿瘤标志物（CEA等）辅助评估

一旦确诊，后续还会根据具体阶段做更详细的病理分析。对患者来说，提前了解这些流程能帮助减少心理压力，避免因恐惧而拖延检查。

针对直肠癌，现有治疗方案包括：

• 手术切除：早期肿瘤通常采用直肠部分切除，必要时同时清除附近淋巴结。
• 化疗：用药物控制或消灭异常细胞，晚期或复发风险大的患者会使用。
• 放疗：对一些特殊位置的肿瘤，联合放疗能提升疗效。
• 靶向治疗与免疫治疗：针对特定类型和基因突变，采用更加个性化的新型疗法。

治疗方案必须根据患者的具体年龄、身体情况和肿瘤分期个性化制定。通常需要多学科团队合作，包括外科、肿瘤科、放疗科医生和护理人员联合管理。医学文献建议，早发现、早治疗远比后期干预更有效（Van Cutsem E et al., 2016, Lancet）。

治疗后的定期随访和监测也很重要，包括体检、血液检测和影像学检查，目的是及时发现复发或新发病变，确保康复顺利。

预防直肠癌的办法，其实很贴近我们的日常生活，简单操作，就能帮忙大大降低风险。注意，这里只讲正面推荐，不涉及风险食物。下面是具体措施，附食疗建议：

• 新鲜蔬菜 + 促进肠道通畅 + 例：每天饭菜至少有一半是绿色蔬菜，如西兰花、油麦菜、菠菜。
• 水果 + 提高身体抗氧化能力 + 例：早晚各吃一个苹果或橙子，比单喝果汁更有效。
• 全谷杂粮 + 增加膳食纤维，有助于预防肠道疾病 + 例：每天主食可以用糙米或杂粮搭配白米。
• 适度运动 + 促进新陈代谢 + 例：每周至少3次快走或慢跑，每次30分钟左右。
• 定期体检 + 及早发现 + 例：建议50岁以后每2年做一次肠道筛查，有家族史的人可以适当提前。
• 保持良好心情 + 减缓压力 + 例：每天抽半小时散步或听音乐，有助于身体调节。

哪些情况需要及时就医？如果你发现自己连续几周排便异常、出现便血，或身体突然消瘦、长期乏力，一定不要拖延，直接去医院消化内科咨询。

选择正规的三甲医院或专业肿瘤医院是比较稳妥的，不要轻信偏方或网络广告。