有时候，家里爷爷突然呼吸急促，说不上气，大家也许会想是不是年纪大了。有些上班族坐在空调房里，偶尔会觉得缺氧，却没往严重疾病上想。这种气短、胸闷的感觉，其实和呼吸衰竭多少沾点边。呼吸衰竭指的是肺部无法有效交换氧气和二氧化碳，导致全身供氧不足或废气堆积，严重时会威胁生命。

按类型分，主要有低氧型（氧气含量低）和高碳酸型（废气不能排出）。这种状况和我们熟悉的咳嗽、气喘不同，属于医学定义下的急重症。长期慢性病和突发急病都可能引发呼吸衰竭，无论年轻还是年长，都不能掉以轻心。

其实，环境污染、过敏、免疫力低下，以及一些神经肌肉疾病也可能触发呼吸功能的失调。数据显示，慢阻肺和肺炎是中老年人急性呼吸衰竭最主要的元凶之一（Khilnani et al., Respiratory Failure, 2022）。

有人会误以为气短和体力差是年龄或肥胖导致，但如果出现持续性呼吸困难、发紫或意识混乱，就要警惕了，这可能是呼吸衰竭的危险信号。

• 保持通畅气道：帮助患者仰卧、偏头，检查口鼻有无异物，必要时轻拍背部。
• 辅助呼吸：如会操作，可用面罩或简单人工辅助呼吸（如口对口急救）；家中有氧气设备的，优先使用。
• 第一时间呼叫急救：拨打120，同时说明“疑似呼吸衰竭”并告知患者年纪与情况。
• 稳定环境：打开窗口、避免围观，给患者足够空间呼吸。

• 呼吸体操训练：肺功能锻炼（如腹式呼吸、缓慢深呼吸）有助于增强换气能力。
• 新鲜蔬果摄入：蔬菜（菠菜、西兰花）含有丰富抗氧化成分，帮助减轻炎症，每天一至两份效果更佳。
• 优质蛋白质：瘦肉、鱼类对维持肌肉和呼吸强度有益，中老年人尤其不能少。
• 定期肺部检查：40岁后，每两年做一次肺功能/胸部影像检查，有助于早发现慢性疾病。
• 合理防护：冬季注意保暖，避免感冒；环境污染严重时佩戴口罩外出。

经历呼吸衰竭后，很多人会担心恢复速度甚至产生焦虑。其实，合理康复与心理支持一样重要。早些年有位50岁女性，术后恢复得比较慢，医疗团队给她安排了逐步增强的运动和呼吸功能训练，家人每天陪她散步聊天。结果三个月后，她不但身体慢慢好起来，生活也有了更多的信心和期待。

• 有氧锻炼：循序渐进的步行或轻量运动可以提升呼吸耐力。
• 心理疏导：和家人多沟通、必要时专业心理咨询，有助于走出疾病阴影。
• 保持良好作息：规律睡眠、固定起居时间，有益于身体修复。
• 饮食合理：多补充维生素、蛋白质，每天喝足够水分。
• 定期随访：康复期定期到医院复查，根据医生建议调整方案。

许多看起来普通的呼吸不适，背后可能隐藏着严峻的健康挑战。呼吸衰竭并不是遥不可及的医学词汇，从平时的生活习惯、饮食选择，到急救和康复，每个环节都关联着我们的健康。关键在于：观察细微变化、及时就医、科学康复，这样才能守护好我们的“生命之息”。