01 初来乍到的小天使：早产儿的生理挑战

你有没有注意过，新生儿病房里那些比巴掌还小的小宝宝？他们就是早产儿。对这些小天使来说，生命的第一场“考验”早于预期到来。因为出生得早，他们有点像没做好完全准备就被推上了舞台：呼吸不太自如，体温调节能力差，免疫力低，也更容易缺乏一些关键营养素，比如维生素E。
有家长回忆，自己的孩子出生时只有1.4公斤，连睁开眼都需要费好大劲儿。这种体重和发育本身，就是一个不小的警示日常。早产儿的身体里有不少“工厂”还没开始正常运转，尤其是负责发育视力的部位——眼睛的视网膜更是娇嫩。这也是为什么，早产儿出现视网膜病变（Retinopathy of Prematurity，简称ROP）的风险比足月宝宝高很多。

这些医学现实告诉我们：早产儿面临更多发育挑战，其中视觉和眼睛的健康，是最需要格外关心的部分之一。

02 为什么说维生素E很关键？

维生素E其实是一组脂溶性维生素，别名叫生育酚（tocopherol）。它的作用有点像手机里的“防护盾”，主要负责抗氧化——简单来说，就是防止身体里的“锈”出现。维生素E在体内保护细胞膜不被自由基（有害分子）损伤，尤其对“用眼大户”——视网膜这样的高敏组织，是必不可少的。

对于刚刚出生的早产宝宝，他们的维生素E储备本来就比足月儿少，加上消化吸收功能还不到位，缺乏风险更高。
研究指出：出生体重越低、孕龄越短的宝宝，维生素E的水平往往越不理想（Uga, S. & Manzi, A., 2020）。

03 维生素E缺乏会带来哪些麻烦？

• 视网膜病变易发： 细胞膜失去保护，氧化物容易损害视网膜细胞，增加ROP发生概率。
• 红细胞破坏： 维生素E不足，红细胞易破裂，进而引起贫血等“麻烦事”。
• 神经发育影响： 部分学者发现，缺乏维生素E可能影响神经系统发育，表现为行动和反应迟缓。

当然，围绕维生素E缺乏和ROP之间的关系，还有不少讨论，不过国际上多项研究都倾向于两者密切相关（Bruno et al., 2022）。

04 视网膜病变是怎么发生的？

很多家长会想，我们的大人缺点维生素也没少见，有那么严重吗？其实，早产儿的眼部组织和大人根本不同，发育尚未完成，更加“脆弱”。
简单来说，视网膜病变的“幕后黑手”主要有三方面：

1. 氧化应激：早产儿在新环境中暴露在较高浓度氧气里，自由基暴增，导致细胞膜损伤。缺乏“抗氧化小卫士”维生素E，脆弱的视网膜组织最先受损。
2. 血管发育异常：视网膜的血管原本应该慢慢生长，但暴露于高氧／缺E条件时，血管发育经常停滞甚至紊乱，部分区域血供受阻。
3. 后期新生血管增生：出于自我保护，身体反而在视网膜缺血区“拼命”新长血管。新血管又细又脆，非常容易出血、瘢痕甚至导致视网膜脱离。

要留心的是，绝大多数ROP起初并无明显症状，但一旦发展为严重期，会有严重视力损伤甚至失明的风险。
这也是为什么及早干预如此重要。

05 如何守护早产儿的小眼睛？实用建议

护理早产宝宝，有很多细节需要注意。以下建议，能更有效帮助早产儿减少视网膜病变风险：

• 专科随访： 出生后4-6周进行首次眼科筛查，之后每2-3周复查，直到危险期过渡。
• 营养支持： 医生会根据宝宝实际体重和健康状况，个性化补充维生素E。若母乳含量不足，考虑配方奶或安全补充剂。
• 合理氧气管理： 住院治疗时，尽量避免氧气浓度波动过大，减轻眼部压力。
• 早发现、早治疗： 如出现视力发育异常，要及时转至眼科进一步处理。

06 展望未来：更好地保护娇嫩的视网膜

说起来，医学在早产儿视力保护这块进步很快，未来不仅会有更优化的补充剂和更智能的监测手段，护理理念也会更加个性化。

• 精准补充： 研究正在推动维生素E及微量营养素在体内的更科学评估，从而更安全高效地补充缺失的部分。
• 新型检测： 非侵入性眼底成像技术不断进步，有望让早产儿眼底变化更早期被发现。
• 多学科协作： 儿科、营养、眼科等跨团队协作，为早产宝宝提供全方位起步支持。

当然，宝宝的每一点进步，都离不开家人的细心陪伴和专业团队的守护。只要坚持科学养护，许多早产儿都能健康地看见这个五彩的世界。