有时候，孩子出生后没多久，家长就会发现孩子脑袋看起来比同龄人大一些。去医院一查，医生说是“脑积水”。简单来说，儿童脑积水是指脑部里的脑脊液存积过多，压迫到脑组织。脑脊液本身体积应该是稳定的，起到“减震垫”和“运输营养”的作用。一旦“水量超标”，就像小屋里积了太多水，空间被占满，其他家具也没法摆放好。这种状况需要及时关注，否则会影响孩子的大脑发育。

大部分家长会因为孩子头围看起来有点“大”，或者摸着有点鼓，才惊觉不对劲。其实，脑积水的早期症状并不总是明显。比如，有的宝宝偶尔会睡得比别的孩子多，或者在吃奶时不太专心，吐奶情况比平常严重。
有一位刚满6个月的女孩，爸爸妈妈发现她近两周头围增速有点快，吃奶没以前起劲，经常犯困，到医院检查才确定是早期脑积水。这个例子其实说明，很多时候，变化是隐约的，容易被忽略。

一旦脑积水发展，孩子可能会出现更明显的表现。如果不是普通的“发育超前”，而是持续存在或加重，需要尽快带孩子就医。
下表整理了家长最容易发现的警示信号（仅列明显表现，未与早期重复）：

儿童脑积水的成因多样，简单梳理如下：

• 先天性异常：有些宝宝天生脑部结构就有细小缺陷，比如脑室狭窄、闭塞。数据显示，约50%以上的新生儿脑积水与先天问题有关 (Tully & Dobyns, 2014)。
• 感染：如出生后感染脑膜炎（一种影响脑膜的炎症），会导致脑脊液流动受阻。
• 肿瘤和囊肿：脑部出现不正常组织，占住本属于脑脊液循环的“管道”。
• 出生时或生后损伤：早产、产伤后易发生颅内出血，血凝块阻断了脑脊液流动。
• 家族遗传：极少数出现家族聚集倾向，不过大多数病例和遗传关系不大。

脑积水的发生，不只是头围变大，最需要关注的还是大脑发育的变化。脑部被长期压迫，大脑的“指挥中心”无法正常工作，可能会出现认知迟滞、学习困难等问题。
研究发现，未及时处理的重度脑积水会对语言、智力、运动等多个方面造成影响 (Kulkarni et al., 2015)。

很多父母担心“脑积水是不是躲不过”。其实，正确的健康管理可以减缓并降低风险。不妨参照下面的行动指南，对孩子更有益。

日常饮食方面，有科学研究发现，富含ω-3脂肪酸的食物，如深海鱼类，对大脑发育有益（Innis, 2007）。鸡蛋、绿叶蔬菜等富含胆碱和维生素的食物，也对脑部健康有帮助。

其实，脑积水离我们并不遥远，哪怕家里没有类似病例，也应该对头围升高、宝宝进食状态等小信号多一点敏感。拜如今医疗条件和筛查手段所赐，多数孩子如果早期识别出问题，都能通过合理检查和干预获得更好的成长机会。

做父母的总是心思细腻，这份细致其实正是孩子健康的“护身符”。那些偶然出现的变化，也许只是一时的小插曲，但持续存在就值得更慎重地对待。相信“早发现、早应对”，比担忧更有效。