强直性脊髓炎，英文名“Ankylosing Spondylitis（AS）”，是一种慢性炎症性疾病，主要影响脊柱关节，逐渐导致关节僵硬乃至永久性强直。医学资料显示，AS多见于青壮年，尤以男性居多（Braun & Sieper, 2007）。全世界每1000人里大约有0.2-0.5人受影响（Dean et al., 2014）。

说得简单一点，强直性脊髓炎是一种免疫系统“误伤”自家脊柱的小麻烦，症状进展缓慢、变化不大，常被误认为普通的腰肌劳损。这个过程像是一座被慢慢浇筑的水泥桥，关节逐渐失去弹性，甚至固定成一条“直线”。如果不加干预，生活质量可能受到显著影响。

这一切提醒我们，普通的腰痛背痛若长时间存在，可千万不能一拖再拖。

强直性脊髓炎的早期症状很容易和普通腰痛混淆。刚开始，很多人并不会有明显的剧烈不适，只是偶尔感到腰部隐隐作痛或僵硬，有时清晨起床活动一会才略有缓解。这些表现可能几个月才明显一次，并不容易引起重视。

要记得，这类“间歇出现的轻度不适”如果反反复复，并不是简单的劳损或受凉，需要警觉后续可能出现的更严重表现。

• 腰背疼痛持续不退： 进入中后期，腰背痛开始变得明显且长期存在，甚至出现夜间疼痛，需要起床活动才能缓解。并且随着活动加重，而不是静坐时最严重。
• 脊柱僵硬越来越重： 日常生活中，弯腰、转身越来越困难，甚至“像根棍子”一样不灵活。晨僵现象也会变得严重且持续超过30分钟。
• 其他部位受牵连： 有时候髋、膝、肩部关节也会酸胀沉重，严重时甚至影响到胸廓、导致呼吸不顺畅。

强直性脊髓炎的发病原因一直是医学难题。现在普遍认为，这是一种多因素共同作用的疾病，既有基因因素，也有环境诱因。

• 遗传因素： 超过90%的患者体内可以检测到HLA-B27基因变异（Braun & Sieper, 2007）。不过有HLA-B27并不一定发病，环境因素也起到关键作用。
• 免疫反应异常： 临床资料显示，强直性脊髓炎患者免疫系统发生异常，把身体自身的关节膜、韧带等当作“外敌”，引发炎症，造成疼痛与僵硬。
• 生活环境与感染： 有研究认为，一些肠道或生殖系统感染后的慢性炎症，可能刺激免疫系统过度反应（Baeten et al., 2017）。吸烟、压力也有加重疾病的风险。
• 年龄与性别： 绝大多数学者认为，16-35岁是高发期，且青春期后男性比女性风险高（Dean et al., 2014）。

这个过程，就像是免疫“卫士”偶尔开小差，把自己家里的零部件误以为有敌人来了，结果误伤了脊柱和关节组织，慢慢形成疾病。

面对持续存在的腰背痛或早晨僵硬症状，科学的诊断路径能让你少走弯路。整个流程不复杂，但有几个关键点要知道。

1. 临床症状评估： 首先医生会详细询问症状持续时间及特征，包括是否晨僵、是否活动缓解、是否有夜间加重等表现。
2. 影像学检查： X光片、MRI等检查，可以看到早期的骶髂关节炎、骨质改变，帮助早发现早干预。
3. 实验室检测： 主要检查HLA-B27基因、血沉（ESR）、C反应蛋白（CRP）等炎症标志物，辅助诊断。

强直性脊髓炎虽不能完全根治，但医学干预可以大大减缓病情进展。根据个人病情，医生会制定个性化策略，主要包含以下几个部分：

• 药物治疗： 包括非甾体类抗炎药（NSAIDs）缓解症状；如无效可用生物制剂（如抗TNF-α药物），能有效改善炎症活动性。
• 物理治疗与适度锻炼： 规范的康复运动可改善僵硬，减轻疼痛。专业物理治疗师会根据具体关节受累情况，制定锻炼方案，切勿自行“猛练”。
• 必要时手术纠正： 若脊柱畸形或活动障碍严重，需外科医生评估是否需要手术矫正。

强直性脊髓炎的康复不只是医疗，日常自我管理尤为重要。从饮食、锻炼到心理调整，每一环都能帮你更好地控制症状、提升生活质量。