朋友聚餐时，桌上聊起健康体检，有人突然问道：“直肠癌具体指什么呀？和大肠癌一样吗？”其实，直肠癌是大肠癌的一种，准确说，它发生在大肠的最后一段——直肠。直肠大概只有十几厘米长，紧挨着肛门，是肠道“转场”的地方。直肠癌顾名思义，就是直肠里黏膜（最内层）上原本健康的细胞异常增生，最终形成恶性肿瘤。它可能一开始什么感觉也没有，却是一种比较常见、影响深远的疾病。

世界卫生组织的数据显示，直肠癌和结肠癌合起来，是全球第三常见的癌症类型（Sung et al., 2021）。更需要关注的是，它在癌症相关死亡原因中排第二位。这种癌症多数出现在50岁以上的人群，但近年来有向年轻化趋势的迹象。其实，越早了解这个疾病的特点，越能帮自己和家人及时发现隐患。

直肠癌在不同阶段症状有别，简单来说分两类：初期信号和明显警示。早期，身体悄悄出现一些轻微但容易忽略的小麻烦，像偶尔改变的排便时间、不明原因的轻微乏力，偶有肚子不适或者胀气。很多人会觉得只是肠胃偶尔“闹脾气”，很少在意。

随着肿瘤逐渐长大，警示信号开始明显：
1. 持续的排便习惯改变，比如突然经常拉肚子、便秘或者大便变细，像铅笔一样。
2. 反复便血，颜色有时鲜红有时暗红，不同于单纯痔疮出血。
3. 持续的腹部疼痛，某一侧总有隐约的不适，甚至阵发性加重。
4. 体重下降，明明没刻意减肥，却慢慢瘦了下来。
5. 长期疲乏，哪怕休息后依旧没精神，有时就是体内慢性失血引起的贫血。

说起来，有一位56岁的女性朋友，在三年前突然发现排便时间变得没规律，偶尔腹部有点绞痛。起初她以为只是普通消化问题，直到后来出现便血，还伴有体重不知不觉掉了几公斤，才去医院检查。最终被诊断为中分化腺癌，幸亏因及时求医，后续治疗得以顺利。这个例子提醒大家：身体发出的持续信号，偶尔能自我缓解，但持续时间长就绝不能忽视。

很多人想问，直肠癌是怎么发生的？其实，它的出现，大多跟日常生活、遗传和身体自身的一些变化密切相关。

1. 细胞异常增生：直肠中的黏膜细胞，不断分裂更新，一旦发生基因突变，细胞变得异常活跃，时间一长就容易聚成“肿瘤”。这些异常细胞类似车间里的“问题工人”，如果没人及时管控，慢慢会影响整个系统。

2. 饮食结构：重口味、高热量、喜欢红肉、烟熏或油炸食品的人，肠道长期受刺激，更易出现炎症，慢慢演变成息肉，再一步步向直肠癌发展。不过，水果、蔬菜摄入少也是一个重要因素。流行病学研究发现，加工肉类摄入多的人群，患结直肠癌的风险明显增加（World Health Organization, 2023）。

3. 年龄递增：多数直肠癌见于50岁以后，这可能和细胞长年受到外界刺激及小的DNA损伤积累有关。
4. 遗传家族史：家里有过结直肠癌、息肉病、一些特殊遗传病（如林奇综合征）的亲属，风险会比普通人高出不少。

5. 慢性炎症与生活习惯：长期便秘、慢性肠炎、肥胖、长期熬夜、缺乏运动、长期吸烟和过量饮酒，都可能让肠道环境变糟，给肠道健康埋下隐患。

这些因素不是说碰到一样就一定会生病，只是让我们更容易“招来”不速之客，如果叠加好几条，就要格外小心。

真正要确认直肠癌，光靠症状远远不够。医学检查才是判定的关键。大致包含三个步骤：

• 内镜检查：需要将一根软管带摄像头（肠镜、结肠镜）通过肛门送入直肠内部，医生可以清楚地看到肠壁有无异常，比如溃疡、肿块，并能采集组织做活检。
• 影像学检查：如果椎梁有新发现，做CT（计算机断层）、MRI（磁共振）等，可以判断肿瘤的大小、位置以及有没有扩散到附近或远处器官。
• 组织病理学检查：取出的组织会送病理科，显微镜下看细胞形态，从而研究具体是哪种癌变类型。

不同阶段，根据身体需要，医生还可能安排血液肿瘤指标检测、基因检测或特殊分子标志物筛查，用于判断肿瘤特性和后续治疗方向（Rothwell et al., 2017）。

简单来说，如果出现排便习惯明显改变、持续便血、原因不明的体重减少，建议及早就医，由专业医生进行详细检查。

直肠癌治疗并不是“千篇一律”，而是要根据实际分期、肿瘤特征和身体状况量身定制。常用的治疗方式包括以下几种：

• 手术切除：大多数局部早期直肠癌，首选手术切除，包括切掉肿瘤和部分直肠，有时还要带走临近淋巴结。对于位置特殊、肿瘤大或者侵及邻近结构的，可以考虑联合器官部分切除。
• 化疗与靶向治疗：中晚期、或术后高风险复发患者，医生常用多种药物组合，例如奥沙利铂、氟尿嘧啶、伊立替康联合靶向药（如贝伐珠单抗），目的是杀灭残余癌细胞、延缓肿瘤发展。
• 放射治疗：主要用于直肠癌局部控制、术前缩小肿瘤或有转移时的症状缓解。
• 免疫治疗：针对部分具有特定基因突变的患者，免疫疗法已成为新的选择，帮助身体自身清除异常细胞。

也有患者在手术和药物治疗后合并局部复发、转移时，采用局部消融（如高强度聚焦超声刀HIFU）等微创措施进行局部控制——这类治疗能让患者更好地生活和随访。

治疗过程中，支持性用药（如止吐、补血、增加免疫力），能帮助缓解副作用，提高整体舒适度。

有研究表明，接受定期多学科随访的患者，生存率和生活质量提高明显（Siegel et al., 2023）。

直肠癌有防可控，关键是日常的一点一滴。不是说必须彻底改变生活，主要还是通过健康饮食、运动和定期体检，把体内“不速之客”的机会降到最低。

• 绿叶蔬菜 + 促进肠道健康 + 每天建议有1-2餐加入炒青菜、凉拌菠菜。
• 多样水果 + 丰富膳食纤维，降低直肠黏膜刺激 + 尝试每天搭配一到两种新鲜水果，比如苹果、香蕉。
• 粗粮豆类 + 促进肠道蠕动、提升益生元 + 每周可选择燕麦、红豆、糙米等为主食。
• 定期运动 + 改善代谢控制体重 + 一周安排3-5次30分钟中等强度运动（快走、骑行等）。
• 规律作息 + 保持免疫平衡 + 建议每日睡眠6-8小时，规律作息时间。
• 体检筛查 + 及时发现肠道早期信号 + 40岁以上、或有家族史的人，建议每1-2年做一次肠镜等检查。

如果出现疑似症状，比如排便习惯持续改变、发现持续便血、体重异常下降，务必尽快就医，而不是自己拖延。正规医疗机构拥有专业肝胆胰腺外科团队，可以提供个性化健康管理方案，做到早发现、早干预。

偶尔也会有人担心太多，觉得“是不是我以后不能吃肉”“吃多点菜就万无一失”。其实，关键是饮食均衡多样，心理压力不过大，适度运动，形成健康生活习惯。有家族史或者特殊高风险人群，更要制定个性化健康管理计划。

直肠癌其实就在我们身边——它不像想象中那么遥远，但也没有神秘到不可预防。日常关注身体的小信号，保持均衡饮食，养成规律生活习惯，再加上定期体检，往往能提前发现苗头，把健康牢牢握在自己手中。对于每个人来说，最实用的健康观念，是：有变化要重视，健康靠自己用心经营。 如果你或家人曾有不适，或者存在家族史，更不能大意。直肠癌并非洪水猛兽，认真对待、及时行动，是对自己和家人的负责。