很多人关心血管“老化”是怎么回事。简单来说，动脉硬化就是血管壁上的脂质（主要是胆固醇）慢慢沉积。就像水管用久后水垢越积越厚，血管内壁逐步变厚、变硬。
现代医学认为，这一过程其实始于血管内皮的损伤：

• 当高血压让血流冲击变大，血管内皮表层就更容易受伤。
• 如果血糖高，糖分会损伤内皮细胞，引起“糖毒性”。
• 吸烟则释放大量有害物，直接刺激损伤血管。

损伤后，胆固醇和其它物质趁机“打洞”，逐步积起来，最初形成的叫“脂纹”。随着时间推移，变成“纤维斑块”，等到斑块不稳定，血管堵塞的风险就飙升。
有数据显示，40岁以后血管硬化进程明细加快，这也提醒我们，越早了解原因，越能做出对策。

• 心脏相关：有的人在快步走、爬楼梯或干重活时，胸口突然有压榨感，持续2-5分钟后缓解。比如，一位58岁的男士，每次赶公交爬坡都觉得胸闷，这其实是心脏供血不足的典型表现。
• 下肢问题：步行约500米小腿发胀、酸痛，不得不停下来休息几分钟才缓解——这叫“间歇性跛行”，往往是下肢动脉变窄了。
• 脑部供血不足：突然出现眩晕、短暂视物模糊，尤其是转头或变换姿势时容易发生，这时要警惕颈动脉可能已经有明显狭窄。

这些症状一旦出现不容忽视，都是血管堵塞较明显时发出的“红灯”信号。

类型	伤害机制	生活实例
频繁吸烟	一支烟可让血管持续收缩40分钟，化学物质令血管内皮受损，胆固醇更易沉积。	如有位45岁的女性，每天下班抽烟释放压力，几年后体检血管斑块明显变厚。
久坐少动	长时间不活动，血脂代谢减慢，容易在血管壁沉积，形成初期硬化。	一名办公室白领，平时一天超8小时坐着，大腿动脉超声查出细小脂纹。
常年熬夜	夜间长期精神紧张，皮质醇居高不下，损伤血管内皮。	有的快递小哥常轮夜班，发现血管壁比同龄人明显厚。

很多朋友都有疑问，血管里的变化平时根本察觉不到，只有等出现症状就晚了吗？其实，医学上有一些简单又准确的办法可以帮助判断血管“年龄”。 检查并不等于一定要住院，平时体检或出现相关症状后及时检查，也是对健康的一种负责。

很多朋友都关心，血管里的“斑块”还有没有逆转的机会？医学共识很明确，在早期阶段还是可以调整的。

饮食、运动和自我监测，每一点都可以对血管健康带来实际帮助。这里有一些可操作的建议，帮你从生活细节入手养护血管。

方法	怎么做	预期效果
地中海饮食	每天自备一拳头坚果（核桃、杏仁等），色彩丰富蔬菜保证500g，用橄榄油凉拌	有助于降低胆固醇、减少动脉粥样硬化风险
间歇快走	每周选3天，20分钟分段快慢交替行走，尽量避开雾霾和交通高峰	改善血管弹性，并促进新陈代谢
家庭血压监测	每天清晨起床后测一次血压，稳定在135/85mmHg以内	及早发现血压异常，减少动脉硬化进展