假如吃饭突然变成一件不太流畅的事，很多人会觉得是不是喉咙发炎了。其实，人吃的每一口食物都要经过一段像“高速公路”一样的通道，这就是食管。而食管癌，就是食管内壁的细胞出现异常增长，最终形成肿块。和普通的食道炎不一样，食管癌是恶性肿瘤，有侵袭和扩散能力。

还要分清：食管炎只是暂时局部的炎症，经过休息和药物多半能恢复，但食管癌的变化是持续恶化的，需要医疗干预。

• 吞咽时有点卡/梗阻感： 吃饭时偶尔像有什么东西卡住，喝点水又能缓解。
• 胸骨后不适或轻微疼痛： 吞咽热食或者硬食时会出现轻度的不适，稍后可以自行缓解。
• 食物下咽变慢/噎食： 吃饭过程中需要多次咀嚼，食物才慢慢咽下去，偶有轻微卡顿。
• 体重逐渐下降但没刻意节食： 最近几个月没有增加运动或者节食，但还是慢慢瘦了下来。

简单来说，这些症状如果只是偶发，也许只是小毛病，但一旦持续两周以上，或者逐渐加重，就该找消化科医生检查了。

除了这些，年龄增长、男性、家族中有人患病，也都在悄悄推高风险。

• 胃镜检查：目前发现食管癌最准确的方式。可以清楚看见食管内部，并直接采集异常部位做活检。
• 活检病理：医生会取下一小块组织，送实验室在显微镜下查看是否有癌细胞。
• 辅助项目：CT、超声内镜等可以清楚判断肿瘤位置、大小、是否有转移等，为整体治疗方案提供科学依据。

不少人害怕做胃镜，担心过程难受。其实，大多数医院都会配备无痛胃镜，患者在短暂睡眠中顺利完成检查。

在正规消化科，往往会有多学科团队一同制定治疗计划。越早发现，越有机会选择创伤小、恢复快的治疗。

• 每口多嚼几下：咀嚼充分有助消化、减轻食管负担。
• 多吃新鲜果蔬：维生素C、膳食纤维丰富的新鲜蔬菜瓜果，可以帮助修复和保护消化道黏膜。建议每天至少有一种深色蔬菜。
• 合理安排饮食温度：让食物温度适口再吃，既保护口腔，也让食管更少受到损伤。
• 保持良好心情：长期压力对免疫系统有影响，保证充足睡眠，对身体机能恢复有积极作用。
• 定期胃部检查：40岁以后的人群，尤其是有食管癌家族史的，建议每两年去正规医疗机构做一次消化道检查。