直肠癌是一种常见的消化道肿瘤，出现在直肠的黏膜上。简单说，就是直肠内壁原本正常的细胞，某一天变成了异常细胞，并持续不受控制地生长和繁殖。这种“异变”通常一开始只是小小的息肉，但随着时间推移逐渐发展成恶性肿瘤。

比起常说的痔疮，直肠癌更“隐蔽”。两者虽都可能引起便血、肛门不适，但痔疮基本不影响直肠深处，而直肠癌的位置就在离肛门不远的消化道末端。它有点像“交通要道”里的不速之客，堵塞正常通路，而且容易被忽视。

直肠癌在初期往往悄无声息。很多人一开始只是偶尔觉得排便方式有点不一样，或者觉得肚子有点胀，便血也只是点状、色淡。就像家里电灯偶尔闪烁，一般会被当作“小问题”。然而正是这些“小毛病”，是身体悄悄发出的第一个信号。

• 排便方式有变化，例如一次想上多次厕所，次数增加，但每次量却不多。
• 偶尔有点便血，通常颜色偏红或带一点血色擦拭纸。
• 肛门好像总觉得不干净，有轻微“里急后重”感。
• 肚子轻微不适，常被误当成消化不良。

1. 持续、加重的便血： 起初血量少，后续便血加重、颜色变深。
   33岁女性，持续便血一个月，误以为是痔疮，后来发现是中期直肠癌。
2. 持续腹泻或便秘： 排便方式不仅改变，而且每次都解决不彻底。
   长期拉肚子或大便变细，有的人会以为是肠胃不好，其实可能是肿瘤造成了管道变窄。
3. 明显里急后重或异物感： 老觉得肛门有堵塞感，有时伴随腹部隐痛。
   并不是所有的直肠肿瘤都会出血，但位置特殊，堵塞后常常会引发这些尴尬和不适。

研究发现，饮食结构和生活习惯的改变，是直肠癌患病率逐年上升的重要背景。罹患风险会随年龄增长和家族史增加而升高。有家族史或既往肠道疾病史的人，风险更高。

1. 直肠指检： 医生用手指探查直肠，简单快捷，可摸到下方异常肿块。不需要特别准备，稍有不适，但持续时间很短，非常安全。
2. 肠镜检查： 通过一根柔软细管，医生能看到肠道内部情况。整个过程一般十几分钟，可以发现微小息肉或肿瘤，可做病理活检。肠镜前需清肠，稍有尴尬，但越早筛查越能减小身体损失。
3. 病理活检： 将可疑组织取下，做显微镜检查，从源头判定是不是肿瘤。只有真正的组织学检查，才能最终确诊。

直肠癌的治疗不是“一刀切”。针对不同分期，方案不一样。通常涉及外科、肿瘤科、放射科等多学科团队的协作。下面简单分为三类调理方法：

• 早期（局限于肠壁）：多以手术微创切除为主，部分可保留肛门功能，不影响正常生活。
• 中期（侵犯局部淋巴）：通常联合手术与化疗、放疗，提高根治率，减少复发。
• 晚期（肿瘤转移）：多学科联合治疗为主，包括靶向药物，延长寿命、改善生活质量。

养成科学的健康习惯远比事后补救有效。遇到长期便血、排便习惯改变，建议找正规医院的肠胃专科问诊，必要时挂号消化内科或肛肠外科。