“最近又开始早晚乍暖还寒，家里两个娃，一个大人，不是咳嗽就是流鼻涕，都觉得只是普通感冒，扛一扛就过去了。” 这样的场景相信不少家庭都遇到过，不过，感冒其实只是急性上呼吸道感染（简称“上感”）里最常见的一种表现。
上感主要是鼻腔、咽喉、喉部等区域短时间发生的炎症。大约七成病例都是病毒惹的祸，常见的如鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等。
很多人会将流感、感冒混为一谈。其实，流感一般起病迅猛，高烧头痛、肌肉酸痛更明显，而普通感冒多数症状较轻，发热不高。

起初多是鼻塞流涕、喉咙发痒、偶尔咳嗽，这些早期症状常常容易被当做“小毛病”忽略。不过，有三类表现要格外警觉——

• 持续高热三天以上： 某位38岁的男士连烧四天，体温始终在39℃左右不退，已不属于普通病毒性感冒。
• 咳痰明显变黄绿色甚至带血： 如果痰液颜色发黄发绿，且量较多，甚至有血丝，很可能提示细菌感染，需尽快就医。
• 呼吸困难或气喘： 51岁的女性，起初只是喉咙疼，发展到爬楼就气短，呼吸急促，这时就不能再拖了。

有些人觉得“最近怎么才好两周，又感冒了？”
一方面，病毒“家族”极其庞大。以鼻病毒为例，医学界已经确认100多个不同亚型。每次感染获得的抗体只对某一种有效，换个病毒很容易又中招。
另一方面，身体的防御系统也会受到影响：熬夜、焦虑、长期吸烟或常处于空气污染环境，会让呼吸道黏膜表面“护卫军”——纤毛和分泌物免疫力下降，研究显示吸烟的人这项防御力较健康人低五倍（参见Brogden, 1992）。

不是每次发热、咳嗽都要大动干戈检查。实际上，大多数上感不需要特殊检测。

1. 血常规 + C反应蛋白： 对判断病毒还是细菌感染非常有帮助。白细胞偏高且CRP升高，常见于细菌感染，否则多为病毒。
2. 咽拭子检测： 仅当有流感症状需要区分流感病毒时，医生会建议采集。
3. 胸部X光检查： 只有医生怀疑肺炎或咳嗽持续两周以上、出现咳血等时才要考虑。

说起来，病毒性感染大多无需用抗生素。抗生素针对的是细菌，无助于消除“感冒病毒”。但布洛芬、对乙酰氨基酚等退烧镇痛药物可缓解症状。
真正需要抗生素的通常是确诊有细菌感染，例如出现高热、干咳转为脓痰，或医生判断有并发症的情况时。

多数上呼吸道感染都会自行缓解，但发展为严重并发症的风险不得不防。

• 中耳炎（儿童多见）： 有位4岁女童，鼻塞流涕一周后，突然喊耳朵疼，医生检查确诊为中耳炎。这类并发症多发生在儿童，因为儿童咽鼓管发育不完善，细菌易“爬”到耳朵，引起感染。
• 心肌炎（运动后发生）： 23岁的大学生因“带病运动”，上呼吸道感染未彻底好转就跑步，几天后突然感到心慌、胸口不适，被诊断为心肌炎。病毒性心肌炎有时进展快，需格外小心。
• 肺炎（老年高危）： 70岁的老人因早期症状被认为是“普通感冒”，后出现剧烈咳嗽、咳血，影像学证实为肺炎。这是中国老年人呼吸道疾病主要死亡原因之一。

预防上呼吸道感染，关键是提升自身防护力和科学应对初期症状。具体建议如下：