其实多数人提到中药，一般只想到服汤剂，喝药粉。但在老家，有些上了年纪的亲戚遇到关节肿痛，常常一边喝药，一边包药膏外敷。这种“联合疗法”在传统医学中已有数百年历史，通过内服调理、外敷直达患处，目标是让治疗更快捷、更系统。

有时皮肤像一个细密的“过滤网”，外敷药物经过皮肤吸收，能直达患处。比如，用中药膏外敷风湿痛处，局部温度提升，血流加快，有利于药物穿透。部分药材（如三七、川芎）含有成分帮助抗炎、消肿，能缓解局部不适。

今年春天，一位68岁的阿姨反复膝盖肿胀，外敷薏苡仁生姜膏，每天1小时，明显缓解了僵硬，活动度提高不少。

内服中药更像“全身工厂的加油站”，关注整体平衡。中药制剂能够通过血液分布到身体各部位，比如具有调节免疫力的黄芪、能改善脾胃的党参等。慢性疾病、体力下降、元气不足时，内服细水长流地推进恢复过程。

例如，有一位45岁的男性，偶尔疲劳、脸色蜡黄。医生针对脾虚配伍内服药物，三周后精神明显提升，睡眠改善。这一例子的意义在于，内服中药主要关注长期调养，而非短时速效。

简单来说，外敷和内服就像“门卫”和“后勤”，各司其职。外敷直打局部，缓解疼痛或皮肤症状；内服统筹全局，调整整体功能，修复底层问题。配合使用时，能让患者更快感受到变化，也让疗效更稳定持久。

不同疾病对疗法的依赖程度不一样。像风湿类疾病，患者经常出现持续性关节疼痛或肿胀，单纯内服见效慢，外敷可明显减轻不适。举个例子，一名52岁女性长期膝盖风湿，早期只是轻微酸胀。后来病情加重，外敷红花、内服桂枝汤，连续用药3周，疼痛明显减轻，没有明显不良反应。

联合疗法虽有成熟经验，但现代研究还在继续推进，比如药物透皮技术和个体化药物组方。例如，部分专家已经尝试用纳米技术改善中药外敷的渗透率，还有学者研究不同体质的配伍标准。这说明中药联合疗法正逐步融入现代证据医学体系。