寅时指的是凌晨3点到5点，很多人这个时候还在熟睡。但在医学研究中，人的体温、血压、荷尔蒙变化都遵循着昼夜节律，寅时正是肺经最为旺盛的时期。也就是说，此刻肺部的自我修复和排毒能力最强。

对比白天，这个时段里呼吸频率较低，体内含氧量降低，二氧化碳积累相对较多。这时如果能做一些深呼吸锻炼，有助于改善夜间氧气供应，还能帮助肺部清理早期积聚的废弃物。

简单来说，呼吸是身体吸收氧气、排出二氧化碳的过程。每个人每天大约要呼吸2万多次，哪怕打个盹也少不了。呼吸的效率直接影响大脑、心脏、肾脏等器官的运转。很多早期的问题其实很“隐形”——偶尔气短、轻微胸闷，有时候早上醒来口干。

其实，这些信号不是疾病本身，更像是身体给出的“小提醒”。如果总觉得呼吸没以前顺畅，可以记录一下每天早上醒来的状态，作为参考。

肺就像体内的“空气处理厂”，它不仅仅负责氧气交换，还直接关联免疫、防御外界细菌。医学数据（Wang et al., 2017）显示，长期暴露在污染空气或有烟尘的环境中，肺细胞容易被反复刺激，增加呼吸道慢性病发生率。例如，吸烟的人群中慢阻肺和肺癌的发生率明显高于不吸烟者。

除了外部因素，遗传也有影响。有些人天生肺功能较弱，对尘螨、过敏原反应更敏感。年龄也是不可忽视的因素，随着年龄增长，肺的弹性下降，呼吸效率变差。一位66岁的女性，因为常年厨房油烟暴露，近半年呼吸没有力气，检查发现肺功能下降30%——这说明即使没有明显症状，长期隐患还是需要留心。

说起来，除了明显症状，肺部问题会慢慢来，“慢性小麻烦”一旦积累，就可能带来难以逆转的变化。

中医讲究“肺主气，朝百脉”，简单来说，肺掌管着全身气息流通。肺经，是身体上一条经络，负责运送和调节气血，很像是身体的“交通要道”。如果这条“道路”不通，就会觉得没精打采，呼吸不顺畅，甚至容易感冒。

中医建议在寅时练习调息和简单呼吸操，有助于疏通肺经，提高肺气。很多老中医会推荐“寅时深呼吸”，配合简单的拉伸动作，帮助身体“唤醒”，驱赶体内夜间积攒的浊气和湿气。

很多人问，凌晨三到五点练呼吸是不是太“玄”？其实，简单有氧呼吸和肺部伸展体操，就是最有效的方法。下面这些步骤，可以在寅时轻松完成：

如果凌晨不容易起床，白天也可以做这些练习，不过寅时效果更佳。有研究指出，日常有氧锻炼能显著提升肺功能（Larson & Bruce, 2015），尤其在安静清晨，身体对这种刺激反应更好。

很多养肺经参与者一开始并没有明显感觉，通常要坚持一两周才能体会到好处。有位35岁的男性，早起做深呼吸和肺经拍打，一周后晨起咳嗽明显减少，最近四季交替也不容易感冒。可以试着用记事本，每天记录一下呼吸状态，观察几个变化：

其实，每个人养肺经的过程不太一样。建议每三个月复盘一次，如果觉得效果不明显，可以调整方法，比如增加户外散步，补充富含维生素C的食物。例如橙子、草莓、甜椒——可以帮助修复肺部细胞，但这部分只在饮食建议里单独说一次。

说起来，饮食和检查建议其实是长期养肺的关键环节。下面提供一些简单可操作的方法：

• 🥗 红薯/南瓜：富含β-胡萝卜素，有助于提升肺细胞自我修复力。建议每周吃2-3次，清蒸或者煮粥都是不错的选择。
• 🍊 橙子：含丰富维生素C，有助于增强呼吸道免疫。每天早晨可以吃一小瓣。
• 🥦 西兰花：富含抗氧化物质，有助于保护肺组织避免外界刺激。推荐每周两次，微波或蒸煮都适合。
• 🏥 定期肺功能检查：尤其60岁以上或长期厨房工作者，每年至少做一次肺功能检测。如果平时气短明显、咳嗽超过两周，建议尽快到呼吸科就诊。