结肠癌，说简单点，就是发生在结肠（大肠的一段）或直肠里的不正常细胞增生，最后形成肿块。这些异常细胞开始时藏在肠道壁里，慢长大、扩散，就会打破原有的秩序，甚至穿过肠壁，影响腹腔和整个身体。

结肠癌的“起步”少不了慢积累的DNA损伤。经年累月之下，肠道里的上皮细胞因为某种原因（比如突变、炎症长期刺激）变得“不安分”。有时，一个小息肉（肠道表面的小突起）就是一切的开始。早期常没什么不适，就像家里灯泡忽明忽暗还没坏，只是个小信号。一旦恶性转变，肿瘤细胞就可能穿透肠壁，甚至随着血液和淋巴流动，到达其他脏器。如果癌细胞扩散到肝脏、腹膜，情况就会更复杂。这也解释了为什么结肠癌早发现、早治疗很关键。

初期，结肠癌像个藏在暗处的小麻烦，症状不明显，容易被误以为是普通肠胃不适。比如：

• 肚子偶尔有点闷胀，或轻微不规律的腹痛，但过后也常没事。
• 大便习惯偶尔改变，比方原来一天一次，现在有时一天两次，有时却两天不解。
• 偶发性大便带点黏液。

一旦症状变得明显，就要格外小心了：

• 腹痛持续加重，疼的不是一点点难受。
• 经常大便带血（颜色可能鲜红也可能发暗）。
• 解大便越来越困难，有时候感到肠子完全不通畅。
• 人突然瘦了下来，没吃减肥餐体重却直线掉。
• 经常感觉疲惫乏力。

遇到这些信号，不要犹豫，早点挂号做个肠道检查，比什么都保险。

对于结肠癌的产生，科学界总结出了几项“危险因素”，简单来说包括这几点：

• 遗传易感性：家里有父母、兄弟姐妹得过结肠癌或腺瘤息肉，这种风险会明显增加。 一项2017年的英国大样本研究显示，一级亲属有结肠癌史的，其自身发生风险约提升2倍（Forbes et al., 2017）。
• 慢性肠道炎症：如溃疡性结肠炎、克罗恩病等慢性炎症，长期刺激肠道黏膜，容易导致细胞异常变异。
• 肠道微生物群紊乱：最新研究发现，肠道菌群的失衡可能促使某些致癌分子活跃起来，打破原有代谢平衡（Louis et al., 2014）。
• 年龄增长：50岁以上发病率明显增加。美国癌症协会数据显示，绝大多数结肠癌发生在50岁以后。
• 饮酒吸烟：长年吸烟、饮酒会促进DNA损伤、抑制肠道修复机制。像前述病例中的男性，长期饮酒吸烟，属于高风险群体。
• 高热量饮食与缺乏运动：常吃高脂肪、高热量食物、蔬菜水果吃得少，并且工作生活久坐，都会增加患病概率。
• 既往有息肉史或肿瘤家族史：肠道曾经长过腺瘤性息肉，也是一项显著风险。

资料支撑（Forbes et al., BMJ 2017; Louis et al., Nat Rev Microbiol 2014），这些危因素不是绝对的“通行证”，但如果符合这些条件，更有必要定期检查。

发现可疑症状后，如何查明是普通肠道毛病，还是预示着结肠癌？通常会有一套流程，让判断变得明确。

• 结肠镜检查：通过软管在肠道里“搜身”，医生可以清楚看到肠壁有没有息肉、肿块、溃疡等异常，也能剪下一点组织送检（活检）。
• 组织病理分析：这是确诊的“金标准”。切下去的组织在显微镜下看，看细胞是否属于恶性肿瘤。
• 影像学检查：如CT、MRI，有助于判断肿瘤有没有突破肠壁、转移周围器官。
• 粪便潜血试验：适合体检筛查，尤其是没有明显症状的人。检出阳性，下一步就需要做肠镜排查。

检查过程中，医生会根据具体症状、家族史、年龄等综合分析。有些人觉得肠镜“难受”，其实现在镇静技术成熟，大部分只会有轻微不适。只要按流程配合检查，很快就能得出答案。

治疗方案要根据分期、肿瘤大小、有无转移等“量身定制”。

• 手术切除：如果肿瘤还局限，本地“拆除”是首选，把病灶连带部分肠管切掉。
• 放疗和化疗：适合肿瘤很大、局部浸润或转移的患者。放疗像定点消灭，化疗则全身“围堵”异常细胞扩散。
• 靶向治疗：某些特定基因变化的患者，可用新型药物直接作用于肿瘤细胞，副作用相对较轻。
• 姑息治疗：如果疾病进入晚期，重点关注生活质量和缓解症状。例如，前述男患者，治疗方案包括了靶向治疗联合化疗及姑息性措施，配合团队管理，多方面提升了生活舒适度。

其实在生活细节上下一点功夫，对结肠癌的预防很有帮助：

• 蔬菜水果 + 丰富膳食纤维 + 建议每餐都搭配点绿叶蔬菜、新鲜水果，有助于肠道“顺畅巡航”
• 全谷物食物 + 促进消化和代谢 + 每周主食可加糙米、燕麦、玉米，替换部分精白米面
• 适度运动 + 调节肠道功能、增强免疫力 + 建议每天快步走30分钟，或者一周累计2.5小时有氧运动
• 低脂蛋白质 + 减轻肠道负担 + 可多选鱼、鸡胸肉、瘦肉为蛋白来源，少用油煎
• 定期体检 + 早期发现隐患 + 40岁以后，每2年做一次肠道健康评估，不拖延才能安心

实际行动最重要，改变饮食和运动习惯往比想象更容易做，但贵在坚持。只要做到这里，结肠癌的风险就能大降低。