有时候，身边突然听说某个人因为持续高烧、头痛被送进医院，最后查出来竟然是脑膜炎。其实，脑膜炎并不是一种遥不可及的疾病，而是一种影响大脑和脊髓保护膜（脑膜）的炎症。无论是青少年还是中老年人，都可能因为各种原因出现脑膜炎。

脑膜炎主要分为三类：细菌性、病毒性和真菌性。简单点说，如果把大脑和脊髓比作家里的中央控制室，脑膜就是一层贴身保护套。各种病毒、细菌都可能“冒犯”到这层保护膜，让它发炎。三种类型的脑膜炎病因不同，严重程度差别也很大。细菌性脑膜炎发展较快、风险最高；病毒性脑膜炎虽然常见但大多数自限性较强；真菌性脑膜炎则比较少见，常发生在免疫力本就较差的人群中。

日常中，脑膜炎并不总是表现得特别明显，尤其在最开始。很多人以为头痛、低烧是感冒，直到症状越来越严重才引起重视。说起来，早期的脑膜炎有一些不容易察觉的信号，后期才出现让人不得不重视的“红灯”。

实际生活例子：
16岁的李同学，刚开始只是偶尔头痛，觉得吃点止痛药能缓解。两天后开始持续高烧，脖子活动困难，上学都坐不住，家人才着急送进医院。
Tip：症状进展速度很快，千万别只当普通感冒处理。

脑膜炎可以有不同的“脸”，最常见的要属细菌性、病毒性和比较罕见的真菌性。三者的表现不完全一样，对健康的威胁也有所差别。

8岁的男孩因长期低热伴颈部僵硬去儿童医院，后确诊为病毒性脑膜炎，几天休息后恢复。这个例子说明不同类型脑膜炎的表现差别不小，区分很关键。

很多人会问：为什么有人易得脑膜炎，有人则平安无事？其实，患病风险和身体状态、生活习惯、年纪等都有关系。

• 免疫力低下：长期使用激素类药物、癌症患者、艾滋病患者风险增高，部分老年人易感。
  研究发现，免疫抑制状态的人群，任何一型脑膜炎的发病率都显著高于普通人（Mourvillier et al., “Bacterial meningitis in adults: diagnosis and management,” 2018, Critical Care）。
• 密切接触或集体生活：幼儿园、学校、军队等密集场所，细菌性与病毒性脑膜炎易传播。
• 慢性基础病史：糖尿病、肝硬化等慢性疾病，抵抗力不足，发病风险提升。
• 部分遗传因素：极少数人群存在遗传易感性，使感染风险增加（van de Beek et al., “Community-acquired bacterial meningitis in adults,” 2006, New England Journal of Medicine）。
• 年龄：婴幼儿及老年人发病率高于中青年。

实际生活中易被忽视：半夜喂奶的妈妈、长期加班睡眠不足的白领，偶尔会觉得头痛头晕，只是大部分都能自愈，但长时间免疫力不佳，一旦遇到致病菌侵袭就容易“中招”。

说到脑膜炎，最怕的就是误诊和漏诊。医生在怀疑脑膜炎时，会结合症状做一系列检查来确认。

如果症状进展较快（如24小时内恶化），医生会优先建议立即入院检查。

真正明确脑膜炎类型，需要依靠实验室检查，尤其是腰椎穿刺（俗称“腰穿”）。医生会取出一小管脑脊液，分析其中的细胞数、蛋白水平、葡萄糖浓度，并进行细菌病毒培养。

检测方法包括：

• 生化分析：检测蛋白、葡萄糖和氯离子，有助区分细菌性、病毒性或真菌性脑膜炎。
• 细菌培养：找出具体引起感染的细菌，并判断抗生素敏感性。
• 病毒核酸检测（PCR）：发现常见病毒，如肠道病毒、单纯疱疹病毒等。

举例：一位63岁的女性，因持续精神萎靡、低热，经过腰穿和培养，最终确诊为隐球菌性脑膜炎。从这个病例看出，腰穿往往一锤定音。

研究推荐：腰穿检查是判断脑膜炎病因最常用、最经济也是最精准的方法之一（Brouwer et al., “Community-acquired bacterial meningitis in adults,” 2010, Lancet）。

虽说脑膜炎让人担心，不过，大部分情况下采取正确的生活方式和防护，风险是可以有效降低的。这里总结几条最靠谱的建议：

其实，健康就在点滴生活习惯中。偶尔头痛发烧别自己扛着，多留心身体信号，可明显减少大麻烦发生的几率。也提醒家人关注这些细微的变化，必要时及时检查。🧠🍀