有时候，家里的长辈突然发现排便没以前顺畅，次数多了、时常觉得不舒服，可能下意识觉得只是上了年纪。但其实，有部分人是因为直肠出了问题。直肠癌指的是在直肠（大肠最后一段）出现了异常细胞，这些细胞慢慢聚集，甚至长成肿块。

直肠癌并不罕见。全球来说，它是第三大常见癌症，并且已经是导致肠道癌死亡的重要原因^[1]。起初，它往往没有什么感觉，有些像“悄悄潜伏的客人”，但一旦出现明显症状，常常已经进入进展期或晚期。

直肠癌的主要危害在于它会慢慢破坏肠道的正常功能，还可能向身体其他部位扩散，比如肝脏等器官。一旦扩散，治疗起来就会更棘手。所以，对它早点认识、能提早留心一些信号，真的很有必要。

说起来，直肠癌的信号其实不像感冒那样明显，很多人刚开始只是偶尔觉得肚子胀、不太想吃饭或者排便时有点费劲，很难和普通肠胃问题区分开。等到信号变得“明显”时，一般会有以下表现：

• 排便习惯突然改变，比如持续一段时间腹泻或便秘。
• 大便有血，颜色可能是鲜红色，也可能变深。
• 腹部经常疼痛或者有持续胀满感。
• 体重在短时间内明显下降，并非刻意减肥。
• 经常觉得人特别累，睡觉也补不回来。
• 肚子里总像有东西堵着一样，排气也困难。

有一位74岁大叔，两年前因直肠癌做过手术，之后接受各种治疗。最近，他出现了皮肤黄染、食欲下降、排气变困难，甚至体重也变轻了。后来，发现肝功能异常并有梗阻性黄疸。对于有过直肠癌史的人来说，这些突然的变化尤其要警觉。
这个例子提醒我们，身体的异常信号不能一拖再拖。

不过大多数人是早期没什么特别症状，等到上述信号持续、变重时才就医。别等这些警报拉响，平时一有异常，主动和医生沟通总是没错的。

有些人觉得，直肠癌是不是吃错东西、肚子受凉就会得？实际上，直肠癌的发生有很多影响因素，一部分和生活习惯有关，还有些是身体本身的遗传特征。

• 年龄增长： 直肠癌的发病率会随着年龄而升高，多数在50岁以上群体中出现。年龄越大，肠道细胞累积异常的机会越多。
• 遗传背景： 如果家里直系亲属有直肠癌，或者有一些特殊的遗传疾病（比如林奇综合征），自身风险更高^[1]。
• 生活方式： 长期不运动、经常久坐、肥胖，以及吸烟、饮酒过量的人，直肠癌的概率会明显增加。
• 饮食结构： 经常吃加工肉制品、油炸食物而不爱吃水果蔬菜，也被证实会增加肠道癌变可能。
• 肠道自身因素： 本来就有腺瘤性息肉、慢性肠道炎症（如溃疡性结肠炎）的人，患病风险会更高。

一项发表于《Lancet Oncology》的全球癌症流行病学数据显示，结直肠癌的发病率全球每年超190万，死亡人数近百万，且东亚和欧洲部分地区的高发与饮食结构、生活方式息息相关^[2]。

这些风险因素让我们看到，有一部分是自身无法改变（像年龄、遗传），但也有许多其实可以通过调整生活方式让风险更低。科学没有吓唬谁，而是给大家一个改变的机会。

如果怀疑自己有直肠癌或者有家族史，最重要的还是要靠医学检查确认。下面这些检查在临床上用得比较多：

• 肠镜（结肠镜）： 医生用一根带摄像头的软管仔细检查大肠和直肠内部，一旦发现可疑部位，会取一点组织作显微镜下检查（活检）来确定有没有癌变。
• 影像学检查： 包括腹部B超、CT、MRI，可以帮助评估肿瘤大小、位置和有没有扩散。
• 实验室血液检查： 可以看血常规以及肝功能、肿瘤标志物（如CEA）等，有些异常会提醒有问题，或提示肝脏、胆管是否受影响。
• 病理组织学检查： 活检组织做深入分析，是诊断肿瘤最直接的证据。
• 分子检测： 如检测KRAS、BRAF等基因，用来指导后续靶向治疗或判断预后。

及时检查，才能早发现、早治疗。医学研究显示，50岁以上按时肠镜筛查可显著减少晚期直肠癌发生^[2]。

平时一旦发现排便规律或大便质量出现异常变化，尤其是有不明原因消瘦、贫血、大便带血等表现，尽快到专业医院挂消化内科或肿瘤科，让医生帮忙判断和甄别。

治疗方案要根据肿瘤分期、位置和个人身体条件来定，不过总体可以分为几大类，每种方法各有侧重。

• 手术治疗： 早期直肠癌优先选择手术切除，范围一般包括肿瘤和周边部分正常组织。部分病例需要临时或永久性“造口”，帮助排便顺畅。晚期或有转移时，有时也需针对病灶局部切除或消融。
• 化疗： 适合中晚期或手术后高风险患者，用药物杀灭或抑制异常细胞扩展，能降低复发概率。
• 放疗： 主要针对肿瘤位置靠近肛门或有局部侵犯的人群，经常与化疗联合应用。
• 靶向治疗/免疫治疗： 针对已知的特定分子突变，相对副作用更可控。部分进展期患者可从这类新技术中获益。
• 支持和缓解治疗： 包括营养支持、对症治疗及心理疏导等，对提升生活质量极为重要。

不同阶段、不同个体的治疗重点会有区别。例如前面提到的74岁男性朋友，因肝脏已有转移和胆道梗阻，在多次系统治疗后，医生为他安排了进一步的支架引流与保肝营养，这显示晚期患者不仅要关注“打败肿瘤”，还要兼顾身体舒服和生活质量。

医学团队一般会定期评估当前方案，调整用药和治疗计划。和医生多沟通，把疑问问清楚，有利于配合治疗、应对各种变化。

预防直肠癌，关键在于把控日常细节。其实很多简单的生活习惯和饮食选择，都能帮助降低风险。下面就说说最有用的几个办法：

• 🥦 蔬菜： 多吃深色蔬菜（如西兰花、菠菜），富含纤维素，有助于肠道蠕动，减少致病物质在肠道的停留时间。餐餐搭配绿色蔬菜最为理想。
• 🍒 新鲜水果： 水果中的多种维生素和抗氧化成分可增强细胞修复能力，推荐每天至少两种不同水果，上午一份下午一份为佳。
• 🌾 全谷物： 全麦面包、燕麦等复合碳水化合物，有利于肠道健康，每日主食中可占一半比例尝试替换精白米面。
• 💧 充足饮水： 维持肠道湿润，帮助代谢废物。以白开水为主，一天 1500-2000ml 更合适。
• 🤸 规律运动： 坚持每天30分钟适度锻炼，比如快步走、慢跑、简单体操，能让肠道活动增强。
• 🕑 定期筛查： 40岁以后或有家族史的人，建议按医嘱定期做肠镜或潜血检测，提早发现问题。平时认真观察自己的排便和消化情况，有变化时就近专科医生咨询。

这些方法看起来很简单，但长期坚持下来，对保护肠道健康作用非常大。不必一下子变得“健康满分”，循序渐进地调整生活方式，每一点小变化都会有好处。

说到底，直肠癌其实不是“遥不可及的大麻烦”，而是可以通过积极管理，最大程度守住健康的一道关。