有时候，生活中的一些健康话题总让人忐忑，比如“直肠癌”这几个字。其实，直肠恶性肿瘤就是指直肠内部出现了异常增殖的细胞，这些细胞变得“不守规矩”，可以侵袭周围健康组织，甚至通过血液或淋巴扩散到其他部位。

说简单点，直肠癌是大肠后段的一类肿瘤，是世界上第三常见的癌症，发病率随着年龄增加而逐渐上升。身边不少人也许都听过相关案例，它不像流感发作那么明显，发展过程偏长，不容易第一时间察觉。这就是为什么早知早防格外重要。

• 便血：偶尔大便带血，颜色偏红或偏暗，有时只是在卫生纸上发现血迹。不少人以为是痔疮，其实这也是直肠癌早期的常见信号。
• 排便习惯改变：持续几周排便频率或形状有变化，比如突然便秘、腹泻交替，或者大便变细。平常拉肚子偶尔会有，但若突然持续改变，应当多留意。
• 腹部不适：轻微的腹胀或隐约腹痛，通常不会剧烈，但明显比以前容易感到肚子不舒服。
• 身体无力：偶尔感觉疲乏，特别是没来由地精神变差，虽然不像感冒那样明显，却持续存在。

这些早期表现往往被忽略或误当成普通小问题。而当症状变得持续、加重，比如长时间便血、明显消瘦、腹痛变剧烈、贫血等，就需要特别重视了。

直肠癌并不是无缘无故就找上门来。说起来，这背后有好多因素在悄悄推动。

• 年龄增长：研究发现，绝大多数直肠癌患者在50岁以后发病（Arnold, M., et al., 2017）。细胞随着年纪增长，自我修复能力变差，异常细胞积聚概率增加。
• 家族遗传倾向：直系亲属有过大肠癌、聚腺瘤性息肉病等疾病，风险会有所提高。尤其是“林奇综合征”等基因问题。
• 慢性肠道炎症：像溃疡性结肠炎、克罗恩病这样的慢性炎症，肠道细胞经常修复再生，而这种频繁修复会增加“走歪路”的细胞变异机会（Akimoto, N., et al., 2022）。
• 饮食结构：平常偏爱高脂肪、红肉、加工肉制品，蔬果摄入较少，与肠道腺体长期接触过多致癌物有关。饮食对肠道环境作用不小。
• 肥胖、缺乏锻炼：久坐、运动少、体重偏高也会增加风险。活跃身体的新陈代谢状态，有利于细胞维持正常。
• 吸烟、饮酒：长期吸烟和酗酒，会通过多种途径影响肠道细胞的DNA修复过程。

上述各种因素，多多少少会打乱肠道细胞的正常生活节奏。尤其是多个因素叠加时，风险更高。

医生判断“直肠癌”不是靠猜。正规的诊断递进有三个主要步骤：

1. 内镜检查：结肠镜（肠镜）是最常用的检查工具。医生通过肛门插入软性镜子，仔细观察整个结直肠，发现可疑部位时还会夹取一点组织做活检。在粪便潜血检测异常后，也要进一步做肠镜。
2. 影像学检查：包括腹部CT、磁共振（MRI）、盆腔或腹腔超声等。帮助判断肿瘤是否向外扩散、是否累及周围淋巴结或远处脏器。
3. 病理与肿瘤标志物：把刚才夹取的组织在显微镜下观察，确定细胞类型、分化程度。化验血液中的癌胚抗原（CEA）等肿瘤标志，可以辅助医学判断。

有些人还需要做基因检测或特殊分子检测，用来指导后续治疗药物的选择。

治疗直肠癌的方法丰富且讲究“对症下药”，通常由多学科团队协同决定。总体来说，依据“分期”选择治疗组合，每个人的具体方案会有些不同。

• 手术治疗：早期直肠癌多以手术切除为主。这包含完整清除患病肠段及附近淋巴结，有时需造口辅助。
• 放射治疗：中晚期或肿瘤较大、位置特殊者，可用放疗缩小肿瘤，手术前后都可考虑。
• 化学药物治疗：属于全身性“药物输入”，常用于晚期、手术难度大、肿瘤扩散等情况，可延缓疾病进展或缓解症状。
• 靶向治疗和免疫治疗：针对特殊分子标志物的精准药物，能改善部分患者的治疗效果，比如KRAS、BRAF等基因变化。

真实案例里，这位67岁男士在被确诊IV期直肠癌后，接受了靶向加生物制剂联合用药，并结合密切的血常规、心电、血化学指标监测，病情逐渐好转。

直肠癌虽难完全避免，但有一些靠谱方法，能帮每个人在生活中主动降低风险、提升整体健康水平。这里只讲正面推荐，做起来不难，长期坚持效果更佳：

• 多吃新鲜蔬果 🥦——丰富的膳食纤维能保持肠道通畅，减少异常细胞出现。平时每日至少蔬菜和水果都加一份。
• 摄入全谷类食物 🍚——糙米、燕麦等富含B族维生素，对肠道细胞修复有益处。可以在早餐或午餐替换一部分精米面。
• 优选鱼类、豆制品等优质蛋白 🐟——相比红肉，豆制品、鱼类中健康脂肪较多，有助维持肠道天然屏障。
• 保持规律运动 🏃‍♂️——每周4-5天、每天30-45分钟的中等强度活动，比如快走、游泳、健身操，有助于新陈代谢平衡。
• 生活节律好，每天早睡早起 🛌——充足睡眠有利于身体免疫机制正常工作，抵抗肿瘤细胞侵袭。
• 定期体检和肠道筛查 👨‍⚕️——40岁以后，建议每2-3年做一次肠镜检查，有家族史的人可提前到35岁开始。别怕麻烦，这步很关键。