说起来，肠道每天要处理不少“繁重工作”，但有时候，某些异常的细胞就像不速之客一样潜伏下来，这就是结肠癌的开始。结肠癌，其实就是指在大肠的结肠部位发生的恶性肿瘤。这类“异常细胞”会破坏正常的肠道结构，就像道路被路障阻断了一样，影响身体吸收和排泄功能。

近些年，结肠癌在不少国家已经变成常见的健康隐患。据世卫组织统计，全球每年大约有190万例新发结直肠癌病例（WHO, 2023）。在很多情况下，发现时已经到了中晚期，这使得治疗难度变大。其实，早期如果能识别和干预，绝大部分结肠癌是可以治愈或者长时间控制的。这也提醒我们，理解疾病本身，是照顾身体的第一步。

• 排便习惯发生突然变化。比如本来每天早晨排便，有一天开始一连几天便秘或者腹泻，这种变化别光想着“吃坏了肚子”，其实也可能是肠道的警告。
• 便血。颜色可以是鲜红色，也可能颜色很深。如果不是痔疮，特别是一段时间持续发现，建议不要拖延。
• 莫名的腹部不适。包括胀痛、绞痛、局部压痛等。时轻时重，不一定很剧烈，但往往缘由不明。
• 体重短期内明显下降。尤其没有刻意节食或运动的情况下，体重掉得很快，这也要格外留心。

有一位40岁的女性患者，起初只是觉得肚子偶尔闷闷的，没太当回事。直到大便开始带血，体重也有些下降，在家人催促下检查，才被确诊为结肠癌的Ⅲ期。这个案例提醒：症状哪怕不严重，但持续存在或者出现多个，不妨尽早检查一下，千万不要觉得“忍一忍就好”。

此外，如果发现大便次数突然变少或变稀，或者感觉很疲劳，哪怕没有其他明显不对，也可以和医生聊聊，早点排查（参考：Mayo Clinic, “Colon cancer: Symptoms and causes”, 2023）。

其实，结肠癌的发生常常不是某一个单一原因。在不同人身上，可能是多种因素叠加才会发生。医学界总结，下面这几个因素容易“推波助澜”：

• 年龄增长：大部分病例出在50岁以后，但现在也有年轻化趋势（Arnold et al., “Global patterns and trends in colorectal cancer incidence and mortality”, Gut, 2017）。
• 家族遗传：如果家族里有人得过结肠癌，自己的风险明显更高。部分遗传综合征也会增加风险。
• 饮食结构和生活习惯：频繁高脂、高热量饮食，加上活动量不足、肥胖、吸烟、长期酗酒等，也会“助长”结肠癌的发生。
• 有肠道息肉、慢性炎症：一些息肉长期存在，尤其是腺瘤性息肉，会逐渐发展演变为癌变。
• 个人疾病史：以往有过结肠癌或长期炎症性肠病（比如溃疡性结肠炎、克罗恩病）的人，风险会比普通人高。

需要注意，这些风险不会决定性地导致结肠癌。大多数人可通过调整生活习惯，远离部分高风险因素。如果自己属于上述高危人群，更应关注身体变化，并和医生商量合理的检查和监测计划。

如果出现了前面提到的症状，或者属于高危人群，医生会建议一系列“排查”。通常的诊断流程是这样的：

• 大便潜血试验（FOBT或FIT）：一种检测大便中是否有看不见的血液的简单方式，没有创伤感，很适合作为第一步筛查。
• 肠镜检查：肠镜就像一根长软管，带着“探头”进入肠道，可以看到肠腔里面的真实情况。遇到可疑病变，可以现场取小块组织做活检，帮助确诊。
• 影像检查：比如CT或MRI，主要是看癌症有没有扩散到周围淋巴结或身体其他部位，也可评价肿瘤的具体位置和范围。
• 病理及基因检测：对取下来的组织进行详细分析，有些患者还会做基因检测，这对制定后续的个性化治疗方案有帮助。

简单来说，以上几种检查联用，能较好地发现早期或潜在的结肠癌，也可以细致地分阶段、分类型给出方案建议。40岁以后定期肠道检查，对许多人来讲是比较稳妥的健康守护。

结肠癌治疗主要看发现的阶段、肿瘤类型，以及个人身体条件。医学上通常的治疗手段包括以下几种：

• 手术切除：早期局限的肿瘤首选手术，把肿瘤和周边组织、淋巴结一起切除。部分患者还需要“造口”帮助排便，后期可视恢复情况再调整。
• 化疗：对Ⅲ期或有淋巴转移、风险较高的患者，手术后通常会用药物进一步控制和清除微小残留病灶。
• 放疗与其它综合治疗：针对直肠癌或肿瘤靠近肛门的情况，化疗和放疗可以配合来缩小肿瘤，减轻局部复发风险。有些情况下会用到靶向药物或者免疫疗法。
• 支持治疗：治疗过程中，医生会关注患者的营养、免疫支持，处理药物副作用，帮助提升整体体力水平。

例：前面提到的那位40岁的女士，接受了腹腔镜手术、化疗和药物支持，现在饮食和体力稳定，大便次数也比术前减少，这说明及时诊断和综合治疗，对改善转归帮助很大。医学在进步，每个人的具体治疗安排，都要结合专业医师建议，切勿自行“对号入座”。

很多人在意“不能吃什么”，其实，健康的生活方式重在“多做什么”。以下这些小习惯，有助于为结肠健康加分：

• 新鲜蔬果 ：丰富的膳食纤维有助于保持大便通畅，有益于肠道菌群平衡。建议每餐都搭配一些绿叶蔬菜或水果。
• 适量全谷类 ：粗粮如燕麦、糙米、玉米等含有多种B族维生素和膳食纤维，对肠道屏障有好处。早餐煮一碗杂粮粥、主食换一部分为全麦面包，是不错的选择。
• 规律运动 ：每周坚持至少150分钟的中等强度活动，比如快走、慢跑、骑车，能帮助维护肠道蠕动，降低结肠癌风险。
• 保持适当体重 ：维持健康体重不仅有助于心血管，也有助于降低癌症发生率。
• 定期体检 ：40岁以后或者家族有病史的人，更要记得和专业医生一起制订筛查计划，一般每2年体检一次较合适。发现异常，及早咨询医生。

简明来说，善用天然、简单的食材，配合规律作息和身体活动，就是自我防护的最好基石。如果平时感觉到排便、体重或腹部有莫名变化，不妨早些和医生聊聊，科学的关注身体，才能安稳踏实地面对未来。

其实，结肠癌远没有人们想象的那么“恐怖”，更不会一夜之间发生。大多数病例有充分的时间窗口让我们察觉和干预。留意身体的小信号，吃得新鲜、动得适度、心态平和，就是给健康加一份保险，没必要和焦虑较劲。希望这些知识，可以帮身边的人多一份安心和保护。

1. World Health Organization. (2023). Colorectal cancer. Retrieved from https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/colorectal-cancer
2. Mayo Clinic. (2023). Colon cancer: Symptoms and causes. Retrieved from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/colon-cancer/symptoms-causes/
3. Arnold, M., Sierra, M. S., Laversanne, M., Soerjomataram, I., Jemal, A., & Bray, F. (2017). Global patterns and trends in colorectal cancer incidence and mortality. Gut, 66(4), 683-691. https://doi.org/10.1136/gutjnl-2015-310912