每当身边有人提到乳腺癌，气氛常常会变得凝重。其实，乳腺癌在女性中并不少见，用通俗的话说，它是一种乳房里的细胞不受控制地生长，结成堆，形成肿块的疾病。最近十年，很多国家的数据显示，在所有女性恶性肿瘤中，乳腺癌的发病率长期排名首位^[1]。大约每八位女性中，就有一位可能在一生中遇上乳腺癌的问题。

除了年龄增长，家族里有乳腺癌病史也是一个重要的风险因素。另外，肥胖、缺乏运动、长期激素使用等生活方式，也容易推高疾病发生的概率。乳腺癌有时候来得无声无息，让人难以防备。

说起来，放疗和化疗其实就像现代医学的“双剑客”。化疗（化学治疗）主要依靠药物，通过血液传递到全身，攻击和杀灭异常生长的癌细胞；而放疗（放射治疗），则是利用高能射线，定位清除肿瘤所在部位的异常组织。

• 化疗：常用于肿瘤较大或者有扩散趋势的时候，也可以在手术前缩小肿瘤，让后续治疗更容易。
• 放疗：通常在手术之后，为的是把手术刀边上难以去除的微小癌细胞一点点清除掉，减少复发风险。

正如阳光既能带来温暖，也可能灼伤皮肤，放疗在精准打击癌细胞的同时，也容易影响周围的正常组织。有时候，这些变化悄无声息地到来，例如有人只是觉得乳房皮肤有点泛红或者微微刺痛，有点像晒伤之后的反应。随着治疗次数增长，个别人甚至会感到脱皮、发痒或者有薄痂形成。

有位52岁的女性患者，在接受放疗三周后，察觉到照射区域出现了暗红色斑，有时微微肿胀。她没有剧烈不适，但穿衣摩擦时会有点敏感。 从这个例子可以看出，放疗引起的皮肤反应大多限于照射区，多数属于轻中度，持续一段时间后通常会慢慢缓解。

• 长期轻度反应：偶尔皮肤变干、发色变浅；有些人乳腺体积略有缩小，触感偏紧。
• 明显反应：持续性疲劳或胸部深处隐痛，有时伴随活动时的不适感。

化疗药物进入身体后，像一场突如其来的风暴，既能有效杀伤癌细胞，也会擦伤不少健康细胞。恶心、呕吐和乏力往往在治疗初期就开始出现。大多数患者还会遭遇脱发，有的女性在第一次治疗后一周左右，头发表现出明显脱落，头皮有点发痒。

另一个值得关注的变化是免疫力下降。有位38岁的乳腺癌患者，经历第三次化疗时，体温反复升高，轻微感染导致口腔溃疡。从中可以看出，化疗容易使身体的“自我防线”暂时变薄，感染风险增加。

• 轻度反应：偶尔口苦、胃口变差，部分患者感到情绪低落。
• 重度反应：持续呕吐、白细胞减少、发热；部分人会感觉手脚麻木（神经反应）。

面对副作用，实际上有很多办法能让身体舒服一些。饮食调理首当其冲。比如说，放疗期间多吃清淡易消化的饭菜，有助于缓解腹胀不适；化疗期间，适当补充蛋白质和新鲜蔬果，可以帮助身体恢复。遇上恶心时，可以尝试少食多餐，避免油腻和刺激性强的食物。
心理支持同样重要。很多患者表示，与亲密朋友或专业心理师聊聊，心里的负担就会轻不少。

乳腺癌治疗并不是一成不变。近年来，靶向药物与免疫治疗的出现，拓宽了选择空间。这些新疗法不像传统化疗那样“全面开火”，而是锁定异常细胞特定标记，副作用相对较轻。2020年一项大型临床研究发现，部分新型药物能够延长生存期，并显著改善生活质量^[2]。

说到预防，不妨试试常见的健康饮食搭配。例如，深色绿叶蔬菜有助提升身体抗氧化力，新鲜鱼类富含的ω-3脂肪酸也有益于乳腺健康。
建议女性在40岁后，定期做乳腺影像检查，一般2年一次比较合适，若有家族史则一年一次更保险。