有时候，一个普通的家庭聚会，因为某个亲戚突然的呼吸急促，多了些不安。那一刻你才知道，有些健康问题其实就藏在身边。支气管哮喘，听起来离自己很远，但在中国，每13个人中大概就有1个哮喘患者（Zhang et al., 2018）。这个“看不见的朋友”对任何年龄段都可能下手——从学龄儿童到退休老人，都不例外。

哮喘是呼吸道的一种慢性炎症性疾病，往往无法根治，却可以被有效控制。它的诱因比较杂，既有家族遗传，又和日常环境、空气质量关系密切。比如，花粉季节、爱养宠物、家附近有建筑工地的人，发作概率就会比其他人高一些。偶尔的喘息、胸口发闷，大多数人可能不会放在心上，但其实它已经悄悄影响了很大一部分人的生活质量。

说到底，哮喘发作就是呼吸道里突然变得敏感，把本来该顺畅的“气体通道”堵了一下。具体来说，支气管受到某种刺激后，内壁会出现炎症，腺体分泌增多、表面肿胀、肌肉收缩，全变得异常紧张。就像是一根本该笔直的水管，突然被拧了下，气流进出就这么受阻了。

1. 炎症反应：慢性炎症使气道长期处于较高警戒状态。主要免疫细胞如嗜酸粒细胞、肥大细胞等参与其中，气道表面变厚。
2. 气道高反应性：本来无害的因素，如冷空气、运动、花粉也能诱发气道狭窄。
3. 可逆性：发作时气道变狭，经过处理后又能恢复，但如果长期炎症反复，气道损伤就难以完全逆转。

其实，哮喘的信号有的时候藏得很深。一个29岁的姑娘，夜里偶尔会觉得胸口闷、憋气，但白天忙起来并没觉得什么异样。最开始这些感觉很轻微，很多人会当作熬夜、疲劳，甚至以为是最近上火。但随着时间推移，呼吸费劲、喘息、甚至晚上咳嗽的次数逐渐增加，有的人上楼都成了挑战。

很多人会自诊“感冒引起的咳嗽”，但哮喘有一套明确的诊断标准。医生一般会仔细核查症状出现的时间与诱因，并通过肺功能测试（如用力呼气流量测量）、激发试验等方法来判定气道是否有可逆性狭窄。下表总结了目前主流的判断标准和流程。

有一位45岁的男士，总觉得自己是“支气管炎”，每次咳嗽久了就吃消炎药。最后还是在呼吸科确诊了哮喘。其实，很多慢性咳嗽、反复呼吸费劲、长期吸烟者，容易被混淆成慢阻肺、慢性支气管炎。症状重叠，才会发生误诊。

• 误把“过敏性咳嗽”当哮喘治疗——呼吸道炎症源不同。
• 以为常年咳嗽就是哮喘，忽略了慢阻肺、气道感染等别的可能。
• 有些老人哮喘首发表现为夜间咳醒，容易被误诊为心脏问题。

支气管哮喘的管理正在被科技和新药推动着不断变化。例如，智能可穿戴设备能记录夜间轻度喘息，帮助医生及时调整治疗。生物制剂（如抗IL-5类药物），让一些顽固哮喘患者重新体验顺畅呼吸。此外，研究人员还在开发针对个体基因和过敏特征的精准诊疗技术。全球指南建议，逐步减少激素用量，优先采用长期控制型吸入药物（Global Initiative for Asthma, 2023）。

控制好哮喘，除了按时用药外，日常生活的细节也能帮上一把。简单来看，选择有利支气管健康的食物，以及合适的运动和居家管理，可以大大降低哮喘反复发作的风险。