一些孩子每次被送去幼儿园都哭闹个不停，甚至有的大人临时无法陪伴时，也会让他们不安到影响吃饭、睡觉。其实，这可能就是分离焦虑症在作怪。分离焦虑症并不是简单的依赖表现，它是一种心理障碍，更常见于儿童。主要特征是：对与最信赖的人短暂分离时，内心会有过度和持续的焦虑或害怕——远比寻常的不舍要强烈得多。

或许很多家长觉得“孩子小，怕离开父母很正常”，但如果孩子因此影响到日常生活、学习或者身体状况，就不能一笑而过。其实，这种焦虑不只小孩才会有，有些青年和成年人在重要关系被迫分离时，也会产生类似困扰。这提醒我们，分离焦虑是一种需要重视的心理健康问题，而不是简单的情感脆弱。

这类表现和普通的依赖性不同——分离焦虑症的情绪波动常常比较剧烈，并且持续一段时间不仅限于短暂的不适，需要特别注意。

分离焦虑并非孩子“故意闹情绪”，而是多种因素共同作用的结果。下面简单梳理一下主要原因：

• 遗传倾向： 有研究显示，亲代有焦虑障碍的孩子，出现分离焦虑的概率明显增高（Eley et al., 2003）。
• 早期依附关系： 成长早期如果和主要照顾者缺乏安全感互动，比如家长经常消失或对孩子不够敏感，日后发生分离焦虑的风险显著上升。
• 生活环境压力： 搬家、父母离异、亲人去世等突发变故；或经常感受到父母焦虑，也会对孩子心理带来负担。
• 生理层面的原因： 部分孩子有较高的基础焦虑水平，大脑应对压力的调节功能敏感。

根据一项欧洲广泛人群调查，儿童期焦虑障碍的发生率大约在5-10%，其中分离焦虑症占到焦虑障碍的四分之一左右（Costello et al., 2003）。

如果家长发现孩子有明显的分离反应，最好别仅凭观察下结论。专业的心理评估很重要。医院或者心理咨询机构，通常会采用如下流程：

1. 与家长、孩子分别访谈，详细了解症状起因、持续时间和对日常的影响。
2. 使用标准化量表（比如SCARED儿童焦虑障碍自评量表）进行心理测查。
3. 有时会配合IQ测验、专注力等相关检查，排除其他心理障碍。

诊断时，医生会把症状持续的时间（通常需超过4周）和影响范围作为参考标准。家长无需担心评估过程对孩子影响太大，大多用的是问答和游戏方式，让孩子能够轻松表达。 

分离焦虑症并非不可逾越。多数孩子经过科学的干预都能慢慢恢复。主要治疗方式有如下几种——

• 认知行为疗法（CBT）： 目前认为最有效的心理治疗方法。通过这些“头脑训练”，孩子们会逐渐明白自己的恐惧是被放大的，学会用新的思维去看待分离事件。
• 家庭参与式训练： 父母的支持和方法往往比什么都重要。治疗过程中通常会教家长如何正确回应，不做过度安抚，也不简单批评指责。
• 药物辅助（仅限重症）： 对于少数伴有严重抑郁或持续功能障碍的患者，专业医生会谨慎选用抗焦虑药物。不过，绝大多数孩子通过心理治疗就能获得好转。
• 学校支持： 沟通老师，设定逐步适应的新环境，让孩子一点点树立信心。

分离焦虑症不一定完全可以预防，但我们可以通过日常点滴帮助孩子（或自己）增强心理韧性和独立感。下面这些办法有助于降低分离焦虑出现的概率：

遇到孩子分离时反应大，家长不要急于当场纠正，也别用威胁方式。让孩子明白分开是正常的，逐渐建立信任，自信的孩子日后面对更多挑战也会更有底气。

分离焦虑症就像人生路上的一块绊脚石，有些孩子或者成年人需要花点时间和智慧去跨越。若能早发现、善应对，大多数人都会慢慢好起来。作为家长、老师或朋友，关键是耐心陪伴、科学应对，不用把一时的焦虑看作天大的难题。

其实，健康的亲子关系、规律的作息和正面的情绪鼓励，都是帮助孩子告别“小焦虑”的好帮手。遇到实在难以缓解的情况，及时请专业医生、心理师指点，才是最踏实的选择。