有时候，身体出现的小变化很容易被忽略，比如晚上总觉得口渴、有时没来由地感到乏力，甚至有点恶心。这些感受在忙碌中好像不值一提。其实，这类轻微的不适，可能正是肾脏健康出现了小问题的苗头。
简单来说，尿毒症是由于肾脏功能严重受损，无法彻底清除血液里的代谢产物和废物，导致这些有害物质（如尿素、肌酐等）在体内积聚，影响身体多种系统。尿毒症属于肾脏疾病发展到最后阶段的结果，一旦发生，对健康的威胁极大。

• 轻微信号：有的人起初只是感觉食欲差了点，或者皮肤有时莫名其妙发痒。
• 偶发变化：有位53岁男性，因为最近几个月总是觉得疲劳，检查后才发现肾功能已经受损。这个例子说明，症状在早期常常只是偶发、轻微。
• 严重表现：到明显期，很多患者会出现持续呕吐、呼吸困难、皮肤颜色暗沉等较为严重的表现。

说到尿毒症，不得不提它背后的“罪魁祸首”——长期慢性肾脏损伤。各种生活习惯和基础病都会让肾脏受到伤害。慢性肾炎、糖尿病、高血压是常见原因，但也有些鲜为人知的原因需要注意：

• 慢性肾炎：长期炎症损害肾小球结构，慢慢导致肾功能萎缩。
• 糖尿病：医学调查显示，糖尿病患者发生尿毒症的风险显著高于普通人。血糖控制不佳会损伤肾脏微血管，引起肾功能衰竭（Saran et al., 2019）。
• 高血压：持续血压升高可对肾脏小动脉造成慢性损伤，让肾能力越来越差。
• 其他原因：比如某些家族遗传疾病、长期滥用止痛药、反复泌尿系感染等，也可能一步步损害肾功能。

数据显示，50岁以上的成年人，慢性肾脏病的发病率明显增加（Thomas et al., 2020），说明年龄增长本身就是风险之一。

很多人好奇，为什么肾脏“罢工”后，全身都会“跟着遭殃”？其实，肾脏相当于体内的“过滤工厂”，专门帮忙清理废物和调节水、电解质平衡。当这家“工厂”故障时，代谢产物像堆积如山的垃圾无法及时清走，各个组织都受到影响。

主要过程包括：

• 体内废物（如尿素、肌酐等）急剧积累
• 水分和盐分无法平衡，容易导致水肿、血压波动
• 钾、钠、磷等电解质紊乱，影响心脏和神经活动
• 酸碱异常，身体容易“变酸”，造成代谢紊乱

Lauridsen et al.（2021）指出，毒素和电解质紊乱共同影响心血管和神经系统，是尿毒症带来多系统伤害的重要机制。

别以为尿毒症只和排尿有关，它实际上牵一发动全身。不同器官系统可能会出现很不一样的表现：

• 心血管系统：毒素积累让心脏更容易“累坏”，出现心衰、心律失常等问题。
• 消化系统：很多患者出现恶心、呕吐、口腔溃疡等情况，食欲越来越差。
• 神经系统：毒素干扰神经传导，引起意识模糊，甚至抽搐。
• 造血系统：部分患者出现贫血。
• 骨骼系统：肾脏无法调节钙磷平衡，容易骨痛或骨脆。

保护肾脏，并不是件很神秘的事，其实日常生活的小习惯就很重要。这里专门说说什么能帮上忙，哪些改善行动能让肾脏“更轻松”。

其实，医学界一直没停止对尿毒症的探索。目前，慢性肾病患者的存活期明显提升，早期管理和高血压、糖尿病规范治疗的大范围推广功不可没。

• 一些新药物能阻断肾脏功能恶化的过程，正在临床推广（Heerspink et al., 2020）。
• 透析设备和人工肾技术变得更安全便捷。
• 肾脏移植手术更成熟，为晚期尿毒症患者提供了新的希望。
• 干细胞等前沿研究正在积极探索未来能否“修复肾脏”。