很多人都听说过乳腺癌，但真正分得清各个分期的人并不多。简单来讲，乳腺癌三期的意思是：肿瘤不再局限于乳腺内，而是侵及周围组织，可能已经波及到腋窝或者锁骨区的淋巴结，但还没有远处转移到其他器官。

相比早期（一、二期），三期乳腺癌意味着肿瘤已经明显增大，直径可超5厘米，或者有多个、较大淋巴结已经被异常细胞累及。这时候，治疗方案会比早期更复杂，愈后风险也随之上升。不过，这并不代表没有机会康复。规范综合治疗后，许多患者依然能够长期生存。

有些朋友觉得乳腺癌只是“乳房里摸到个小硬块”那么简单，其实早期和三期的表现区别很大。三期乳腺癌的症状往往更明显，甚至带来一些“红灯”信号。

“为什么会轮到我？”其实乳腺癌的发生有很多原因，和生活方式、遗传和体内激素变化都有关系。这些不是某一次偶然造成的，往往是多种因素长期叠加的结果。

• 激素影响：长期雌激素刺激（比如初潮早、绝经晚或未生育）会让乳腺细胞处于易损状态。不正常的激素水平容易让异常细胞生长，久而久之诱发癌变。
• 遗传因素：部分人携带BRCA1或BRCA2等基因突变，乳腺癌风险比普通人高几倍。家族中有两位以上长期患乳腺癌的人，尤其要小心。
• 体重和饮食：肥胖容易让体内雌激素水平偏高，饮食偏油腻或总是应酬、缺乏运动，也会增加发病率。
• 年龄增长：绝经后乳腺癌发病升高。每增加10岁，患病风险都会明显提高。
• 生育情况：30岁后生第一个孩子、甚至不生育的女性，患乳腺癌的概率会有所上升。

很多朋友一听“要检查”就紧张，总担心过程会很痛，其实大多数乳腺癌相关检查都可以耐受，不必太焦虑。针对三期及疑似进展的情况，诊断流程一般会这样安排：

• 乳腺超声：常规检查首选，能发现肿块、囊肿、炎症等。疼痛感一般很轻微，过程中可能会有轻微的压迫感。
• 钼靶X线（乳腺钼靶）：适合40岁以上女性，显示肿块钙化等情况，检查时需要轻轻夹住乳房，可能出现短暂的不适。
• 穿刺活检：通过细针获取组织病理，是确诊的“金标准”。现在多采用局部麻醉，几分钟即可完成，疼痛感有限。
• PET-CT：用于判断有无远处转移和具体分期，过程安全快速，主要是静脉注射造影剂后静躺扫描。

很多患者会问：“都三期了，还有治疗希望吗？”可以肯定地说，通过规范、综合的治疗，三期乳腺癌依然可以取得良好的控制效果。医学进步极大提升了这个阶段的治疗成功率。

疗程结束之后，不少患者担心“往后会不会复发”？其实，后续定期管理和生活方式调整同样关键。很多细节，越早养成好习惯，对健康越有益。