直肠癌是发生在直肠（大肠的最后一段，紧挨着肛门）的恶性肿瘤。说起来，它就像是在交通要道出现了一处“路障”，如果不及时发现，很容易让肠道堵塞，甚至影响其他器官。

在我国，直肠癌属于常见的消化系统肿瘤之一。研究显示，近几年它的发病年龄有年轻化的趋势，中青年人群也不可掉以轻心。之所以“凶险”，是因为它早期症状并不明显，往往被当成普通胃肠问题忽视，等到被发现时，有时已经进入中晚期。这也解释了为什么它容易让人错过最佳治疗时机。
健康影响： 早期发现和科学治疗能大幅提升治愈率，尤其是早诊早治的患者，预后往往不错。最怕的是一时大意，延误了最佳的处置窗口。

直肠癌的警示信号常常容易被误会成小毛病。不过，有几点值得特别注意👇：

• ① 排便习惯改变：例如突然便秘或腹泻、排便时间变长。
  案例：36岁的张先生，原本排便很规律，近来总觉得排不干净，大便次数也多了。起初以为是压力大，后来持续了好几周，才去医院检查。
• ② 便血或大便颜色异常：出现鲜红色或暗红色血便，大便表面带血。
  我们有时候遇到，病人以为自己长了痔疮，结果一查才发现问题另有原因。
• ③ 肛门坠胀感或“里急后重”：总觉得有东西堵着，或者老有便意但排不出来。
  很多人觉得不好意思说，其实这些都是不能忽视的信号。

直肠癌并不是谁都会得，但有些人群的确要多长个心眼。下面这张表对照看，更直观——

风险因素	分析/原因	影响程度
年龄（50岁以上）	随着年龄增长，肠道细胞异常变异风险升高，肿瘤更易发生	高
家族史	父母、兄弟姐妹中有人得过直肠癌，遗传因素让风险明显增加	中-高
慢性肠道疾病	如炎症性肠病患者（溃疡性结肠炎、克罗恩病），肠道黏膜损伤更频繁	中
高热量/红肉饮食	研究发现，红肉和高脂肪饮食摄入过多，会让肠道微环境发生改变，异常细胞易滋生	中
肥胖、缺乏运动	肥胖和久坐会减缓肠胃蠕动，长时间下容易让不正常的组织“有机可乘”	中
吸烟/饮酒	吸烟、过量饮酒可引发肠道环境失衡，使癌变概率上升	低-中

早发现早治疗，是对付直肠癌最有效的方法之一。现在常见的筛查方式有：

• 粪便潜血试验（FOBT）：通过检测粪便中是否有微量血迹，可以初步判断肠道是否有异常。
• 肠镜检查：这是一种比较直接的检查方法，可以清楚看到肠道里有没有息肉、肿瘤等。需要提前预约，有些人会觉得有点不适，但检查过程有医生护理，一般都能顺利完成。

• 手术切除：对大多数早期直肠癌患者，这是最主要的治疗方式。现在微创手术越来越普及，创伤较小、恢复更快。
• 放疗与化疗：肿瘤较大或有扩散趋势时，医生可能会建议先进行放射治疗或者化疗，帮助缩小肿瘤体积，提高手术效果。
• 靶向治疗/免疫治疗：对于晚期或复发的病人，部分可采用新型靶向药物或免疫疗法，为部分患者争取到更多时间。

说到预防，很多人第一个念头是“是不是饮食有讲究”。没错，不过更重要的是把好习惯坚持下来。下面这些方法可以明显降低发生风险——

食物/习惯	健康贡献	实用建议
新鲜蔬果、全谷物	富含膳食纤维，有助于促进肠胃蠕动，减少有害物质在肠道内停留	每天至少3顿有蔬菜，偶尔主食换成糙米或燕麦
适量运动	加快身体新陈代谢，预防肠道炎症，帮助控制体重	每周锻炼3次以上，每次半小时快步走、骑车等都可以
保持健康体重	避免脂肪堆积，不给异常组织制造机会	调整饮食+加强锻炼，身体匀称最重要
不抽烟少喝酒	帮助维护肠道微环境，减少致癌物累积	有烟瘾的可以考虑逐步减少，饮酒尽量控制在小酌
规律作息	充足休息有助于身体修复，降低炎症反应	晚上不熬夜，保证7小时睡眠是一种投资