直肠癌是一种发生在直肠部位（大肠最末端那段）的恶性肿瘤。简单说，就是直肠里的上皮细胞发生了异常增殖，逐渐形成了不受控制的组织团块。这种异常不是短时间内出现，通常是耗时数年甚至更久。直肠癌在消化道肿瘤中很常见，仅次于结肠癌，比普通痔疮、炎症要更为严重。别误以为常见的肠道小毛病都无大碍，直肠癌和它们完全不是一回事。

直肠癌的早期常常没多大感觉，即使有症状，也容易和普通肠道不适混淆。以下这些“小毛病”有时被忽略，其实正是身体发出的信号。

• 🥲 排便次数变多或变少 ：比平时频繁几次，或者突然间两三天没动静，可能不是饮食作怪。
• 🟤 大便形状变细 ：便便突然从粗壮变细条或扁平，持续一周以上这种变化也不寻常。
• 🩸 偶尔带血 ：纸上沾一点血迹，没有明显疼痛，不像痔疮那么痛。
• 😶 轻微不适或胀感 ：总感觉下腹好像被塞住了一点，不太影响生活，却又时有时无。

一些表现比早期信号要严重得多，是需要马上引起注意的。尤其当以下情况持续或加重，拖延只会加重风险。

1. 持续性便血： 不是偶尔沾点血，而是几乎每次排便都伴有鲜红或暗红色血液，如同小水流滴滴答答。
   病例参考：有位62岁的男性，起初只是偶尔便血，以为是痔疮，加上没有明显疼痛，拖了半年后，血量越来越多，最终确诊直肠癌中期。
2. 顽固便秘或腹泻反复： 长期便秘、用泻药无效果，甚至间歇性腹泻交替出现，大便颜色偏深、伴有恶臭。
3. 排便不尽感或下腹持续胀痛： 总觉得拉不干净，肚子里好像有东西堵着，甚至出现疼痛。
4. 无明显诱因体重减少： 吃喝正常但短期体重减少超过5公斤。

• 年龄增长：医学界认为，50岁以后直肠癌风险明显增加。肠道黏膜随着年龄损耗，细胞自我修复能力变差。
• 家族遗传：如果家族中有直肠癌、结肠癌，或相关息肉病史，风险比普通人高出2-3倍。不需要产生恐慌，但要提升警惕心。
• 饮食因素：高脂肪、精加工食品摄入多，膳食纤维少，会导致肠道菌群紊乱、废物停留时间延长，给异常细胞生长创造环境。
• 生活习惯：久坐少动、肥胖者肠蠕动减缓，促使代谢产物长时间刺激肠壁。
• 慢性肠道炎症：慢性结肠炎等疾病者，肠壁长时间处于慢性损伤状态，更容易发生基因错误。

• 直肠指检 ：医生手指触摸直肠内壁，有助于发现低位肿块。
• 结肠镜检查 （确诊金标准） ：通过肠镜直接观察肠道内侧，并取活检做病理分析。
• 影像检查 ：CT、MRI可以了解肿瘤大小、位置，以及有无扩散。
• 肿瘤标志物（CEA等） ：抽血检测，对疾病监控有辅助作用，但单靠血检不能确诊。

• 手术治疗：对于早期或局限的肿瘤，直接切除效果最佳。肿瘤较小时，有希望以完整切除取代更多辅助治疗。
• 放疗/化疗：中晚期常需联合使用，以提高手术切除率或术后防止复发。
• 靶向/免疫治疗：有特殊基因突变或晚期扩散的情况下，为部分患者“量身定做”。
• 多学科团队（MDT）：复杂病例由外科、内科、放疗、影像等专家联合制定，选择对个人最合适的方案。

在完成手术或放化疗后，生活质量的提升需要精细管理，不良反应并不是不可跨越的“坎”。