肠癌，其实就是生长在大肠（包括结肠和直肠）里的异常组织，其中90%以上是“腺癌”（由腺体细胞变异形成）。这个病变就像管道里多了个“异物”，早期往往不被察觉。根据具体发生的位置，我们平时听到的“结肠癌”和“直肠癌”其实都属于肠癌的一种类型。

小贴士：结肠比作是人体的“水回收站”，直肠则像“出口闸门”，这两个区域一旦有异常细胞增生，就可能发展为肿瘤。医学界按照肿瘤侵及的深度和范围，将其分为0期到Ⅳ期——数字越大，说明发展越晚，治疗也更复杂。

肠癌刚刚发芽时，和日常小毛病很难区分。有些信号，可能只是偶尔一次，不痛不痒，被大部分人当作“小麻烦”忽略了。

• 排便次数有轻微变化，比如原先一天一次，偶尔变成一天两次或两天一次，常常和饮食调整混在一起。
• 大便形状略细或偶有稀软，有些人觉得是“吃坏了肚子”。
• 偶尔腹部轻微不适，类似胀气、轻度腹胀，不影响生活，没有特定部位。

这些轻微的现象，说明肠道在给出早期信号，但并没有持续或加重，很容易被当作小问题。如果这些小变化反反复复地出现一两周，倒是值得多留个心眼。

和早期的轻微提示不同，以下这些症状如果持续出现，就决不能再拖延。

1. 大便带血或颜色变深： 有位54岁男性最近几周发现大便颜色像柏油一样发黑，最初以为是吃了补铁药，后来症状持续，他才到医院就诊，最终确诊为中期结肠癌。
2. 腹痛、腹部包块： 不是单纯的胀气，而是反复同一区域明显疼痛，甚至摸到固定的肿块。
3. 持续不明原因的消瘦、乏力： 本来食欲和活动正常，但体重明显下降超过半年，日常容易疲惫。
4. 排便习惯明显异常： 比如持续便秘或腹泻，怎么调整饮食都没效果，还伴随排便困难的感觉。

• 年龄增长： 医学界指出，50岁以后，肠道细胞出错的概率会逐渐上升。自然老化让基因“修复能力”变弱，容易累积异常细胞。
• 家族遗传： 有直系亲属罹患肠癌的人，风险高于普通群体。研究发现，一类叫做“家族性息肉病”的遗传基因，会大大提升早发肠癌的概率。
• 既往肠道息肉或慢性炎症： “腺瘤性息肉”长时间存在，容易逐步进展成肿瘤。另外，慢性结肠炎、溃疡性结肠炎等炎症刺激，也可能导致细胞异常增生。
• 生活习惯相关： 长期摄入高油高脂、缺乏膳食纤维、运动不足，以及肥胖等，都会让肠道环境处于“亚健康”状态，加大患病可能。

据国家癌症中心数据显示，在我国，肠癌的总体发病率逐年上升，年轻患者比例也有慢慢增加的趋势。可以看出，遗传和生活方式让风险悄悄积累了不少。

说到“肠镜”，很多人第一反应就是怕疼、怕麻烦。其实，只要准备充分，这一检查过程远比想象中安全可控。下面用表格简单对比一下几种典型检查方式：

目前治疗肠癌讲究“早发现、早处理”。具体怎么治疗会根据分期选择方式：

• 手术切除： 绝大多数早期和部分中期患者通过手术切除肿瘤，有很高的治愈可能。
• 化疗： 主要用于术后巩固或晚期控制肿瘤。不少药物已大大减少了副作用。
• 放疗： 多用于直肠癌局部治疗，有助于减少局部复发。
• 靶向及免疫治疗： 新兴疗法针对部分分子靶点或激活自身免疫系统，有望提高晚期患者生存期。

经过治疗后，恢复过程不仅仅是“等伤口愈合”这么简单。合理调养能减少不适，也会让生活质量有明显提升。