直肠癌指的是发生在直肠（肠道最末端部分）内壁的恶性肿瘤。这类肿瘤一般由肠道息肉（很小的良性增生物）慢发展过来。简单来说，就是一些原本“安静”的细胞，经过多年变异，变成了具有侵犯性的不正常组织。这种变化一开始非常缓慢，甚至没有特别明显的表现，但是一旦形成肿瘤，就会逐步影响肠道功能。

随着年龄增长，直肠里的细胞长期接触食物残渣、肠道菌群和代谢产物，某些不正常的细胞会逐渐聚集，出现异常增殖。正因为早期没有特殊不适感，大多数人容易错过最佳筛查时机。

• 1. 便血：  可能是新鲜血，也可能混在粪便里。不少人在早期只觉得是痔疮，没太在意，其实直肠癌也常见类似表现。
• 2. 持续腹痛：  和普通消化不良不同，多为断续的隐痛，严重时变成绞痛。如果腹痛几天不缓解，最好关注一下肠道健康。
• 3. 排便习惯变化：  例如突然便秘、腹泻，或总感觉排便不干净。有朋友描述，每天早晚都要蹲三四次厕所，却始终觉得拉不干净。

直肠癌的早期表现其实很模糊：偶尔便血、腹部轻微不适、排便习惯偶有改变，并不会马上察觉。等到症状明显时，就可能已经处于进展阶段。

1. 年龄因素

直肠癌的发生和年龄密切相关。大部分患者都在50岁以后发病，年龄增长让体内细胞修复能力变弱，异常细胞累积的机会更多。

2. 家族和遗传因素

有直系亲属（如父母、兄弟姐妹）曾患大肠癌或大肠息肉的人，患病风险要高于一般人。尤其是家族性腺瘤性息肉病患者，即使少年也可能发病。相关流行病学研究显示，家族中有大肠癌成员者，其直系后代患病风险提高2~3倍。(引用: Lichtenstein, P. et al., "Environmental and Heritable Factors in the Causation of Cancer", The New England Journal of Medicine, 2000)

3. 生活方式和慢性疾病

• 膳食结构： 红肉、加工肉摄入量高，蔬果摄入不足，会影响肠道黏膜正常修复。
• 活动量少： 久坐和肥胖，让肠道蠕动减缓，致癌风险提高。
• 慢性炎症： 有溃疡性结肠炎等慢性肠道炎症的患者，长期刺激下更容易出现异常增生。
• 既往病史： 有大肠息肉或大肠癌切除术史者，不排除二次发病的风险。

数据显示，全球直肠癌发病率近30年来稳步上升，人群生活方式和饮食结构变化被认为是主因之一。(引用: Bray, F. et al., "Global cancer statistics 2018: GLOBOCAN estimates of incidence and mortality worldwide for 36 cancers in 185 countries.", CA Cancer J Clin, 2018)

对于怀疑直肠癌，不同检查环节各有侧重，一般依次进行：

• 肠镜检查： 就像为肠道做一次内外全面体检。细长镜子能看到直肠内部结构，有异常还可以直接取组织做活检。
• 影像学检查： 包括腹部CT、核磁共振，有助判断肿瘤大小、是否侵犯其他位置、淋巴结有没有肿大。
• 组织活检： 这是确诊最关键的环节，显微镜下看是否有癌细胞存在。
• 肿瘤标志物： 血液里有一种叫CEA、CA19-9的指标，如果升高，也需要警惕。

在实际诊疗中，组合多种手段能大幅提升直肠癌早期发现率。生活中的肠道不适不要拖，又拖不过一年两年，更容易丧失好时机。

直肠癌一旦确诊，需要根据分期和身体情况综合评估。主要治疗方案包括：

• 手术治疗： 对于初期或局限性肿瘤，手术切除是核心方案。肿瘤被彻底切除后，部分人无需进一步治疗。
• 放疗和化疗： 对于肿瘤较大或已经有局部浸润的病例，会联合放疗（利用高能射线杀灭肿瘤细胞）和化疗（静脉药物杀伤癌细胞）。
• 靶向治疗与免疫治疗： 某些特殊分型可以尝试新一代药物，以提高治疗效果。
• 综合支持： 控制高血压、冠心病等基础疾病，能够保护患者整体健康，提高治疗承受能力。

目前早期直肠癌患者的5年生存率有70%以上，后期虽然难度增大，但通过现代医疗多学科合作，也有不少人获得长期生存机会。
(引用: Benson, A.B. et al., "Rectal Cancer, Version 2.2018, NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology", Journal of the National Comprehensive Cancer Network, 2018)

1. 饮食调理有讲究

• 🥦 新鲜蔬果：富含纤维，帮助肠道排毒，建议每天至少摄入1个手掌大的生果、2碗绿色蔬菜。
• 🫘 杂粮类食品：如燕麦、糙米、红薯，有助于维持肠道菌群平衡，每餐可替换部分主食。
• 🐟 鱼肉和豆制品：补充优质蛋白和健康脂肪，建议每周鱼虾三次、豆制品4次。

2. 适度运动，保持肠道活力

每周至少150分钟中等强度运动，比如快走、骑车或游泳，让身体保持活跃，有助肠道顺畅运行。（参考：Moore, S.C. et al., "Physical activity, sedentary behaviors, and the prevention of colorectal cancer", Journal of the National Cancer Institute, 2016）

3. 定期体检很关键

建议50岁以后每2年做一次肠镜检查。如果家族里有人得过大肠癌，或者有习惯性便血、排便异常问题，可以酌情提前做检查。

4. 情绪管理与规律作息

睡眠充足、压力适当释放，也可以帮助机体维持良好的免疫力，对肠道健康有好处。不妨建立自己的松弛习惯，比如早晚散步、冥想或听音乐。

直肠癌听起来很可怕，但其实绝大多数早发信号，小到只有你自己才最先察觉。别等到症状烦扰生活、甚至危及健康，才犹豫要不要去医院。“我的肠道健康靠自己关注”——这句话比许多口号更实用。平时观察排便变化、合理搭配饮食、按时做体检，每一项努力，都是对自己和家人健康负责的表现。

假如你在阅读过程中想到家里长辈平时有没有这些“小信号”，不妨一起聊本篇内容，让科普真正发挥出它的作用。

1. Lichtenstein, P., Holm, N.V., Verkasalo, P.K., et al. (2000). Environmental and Heritable Factors in the Causation of Cancer. The New England Journal of Medicine, 343(2), 78–85.
2. Bray, F., Ferlay, J., Soerjomataram, I., et al. (2018). Global cancer statistics 2018: GLOBOCAN estimates of incidence and mortality worldwide for 36 cancers in 185 countries. CA Cancer J Clin, 68(6), 394–424.
3. Moore, S.C., Lee, I.M., Weiderpass, E., et al. (2016). Physical activity, sedentary behaviors, and the prevention of colorectal cancer. JNCI: Journal of the National Cancer Institute, 108(8), djw144.
4. Benson, A.B., Venook, A.P., Al-Hawary, M.M., et al. (2018). Rectal Cancer, Version 2.2018, NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology. Journal of the National Comprehensive Cancer Network, 16(7), 874–901.