最近和不少朋友聊天时发现，随着健康意识慢增强，"结肠癌"这个词也渐走进了不少家庭。但说起来，在生活中能真正分清楚结肠和直肠、知道它们分别干啥的人还真没几个。其实，结肠就相当于"食物加工车间"的下半段，主要负责吸收水分和电解质，把剩下的废物送往肛门最后排出。当这些粘膜细胞出现异常增殖，逐渐演变成局部肿块时，就是结肠癌。

在我国，结肠癌的发病率过去十年持续上涨。2020年全球新发结直肠癌病例约193万例，中国每年新增结肠癌患者达到45万（参考：Sung et al., 2021）。它的增长速度，和城市化进程、饮食结构有关。遗憾的是，很多早期患者并没有明显不适，到了中晚期才发现问题。

结肠癌在身体里的表现，早期和晚期其实差别很大。最初的时候，很多人只是偶尔觉得肚子有点涨，也许伴随轻微的不适或隐腹痛；有时候排便习惯和以前不太一样，比如大便变细、有点黏液，但这些信号很容易被忽略，当成小毛病。

一旦肿瘤长大，典型的症状就会明显起来。比如：

• 反复腹痛：阵痛感，有的是左下腹压痛。
• 持续性便血：这些血液可能是暗红色，有时粪便表面带血。
• 排便习惯改变：有人便秘，有人腹泻，总之和以前不一样。
• 体重莫名下降：瘦得快，但又解释不清原因。

临床案例中就有这样一位：68岁的女性，起初只有轻微的不规则出血，几个月后，腹部痛感加剧，才发现已经是结肠癌晚期并伴转移。这类现象并不少见——正因为症状和常见肠胃问题混在一起，很多人往错过最佳治疗时机。

为什么结肠癌离我们越来越近？其实原因涉及遗传和环境两大板块。

1. 遗传易感性：有些家族特别容易出现结肠癌，比如遗传性非息肉性结肠癌（HNPCC）或家族性息肉病（FAP）。拥有一级亲属（父母、兄弟姐妹）曾患结肠癌的人，风险会明显增高（Jasperson et al., 2010）。
2. 基因突变与年龄：随着年龄增长，细胞分裂时"出错"的机会也多了。60岁以上人群风险提升，女性和男性比例接近。
3. 慢性炎症和肠道疾病：比如慢性溃疡性结肠炎、克罗恩病等，会长期刺激肠道黏膜，增加癌变概率。
4. 生活方式相关：研究发现，常年吸烟、肥胖、运动不足的人，以及大鱼大肉、高热量饮食习惯，都和发病率上升有关。这是城市生活的通病。

简单说，每个人的结肠像一台机器，有的人遗传零件稍微特殊些，有人是后来常年工作环境变差，还有一些则是"机油"（生活习惯）老出了问题。越拖延修理，风险越大。

当有上述症状或风险因素时，要想真正确认结肠癌，依赖的不是感觉，而是科学检测。结肠镜检查是目前诊断结肠癌的首选手段，能直接看到肠腔里的变化，有需要还能取小块组织进行活检（病理诊断），判定是否为癌。

此外，影像学检查比如CT、MRI、PET-CT，有助于了解病变范围、是否转移。结合病理免疫组化（检测肿瘤来源及分子特征），还能为后续治疗提供关键依据。例如上面那位68岁的女士，在最初仅表现为阴道出血，医生帮她做了肠镜加病理化验，才最终确诊肠道原发灶并判断类型。

不过，并不是所有人一开始就需要做这些检查。如果40岁以后有肠癌家族史、不明原因血便或持续腹痛，建议一步到位做结肠镜。没有高风险因素的朋友，也应该按照医生建议定期体检，比如每5年做1次肠镜作为基础筛查。

被确诊为结肠癌，并不意味着没有希望。现代治疗手段丰富，主要分为手术、化疗、靶向治疗，有的病人还会用上免疫治疗。

• 手术切除：适合早中期患者，将肿块及周围部分肠段和淋巴结一起切除。局部病灶清除后，五年生存率可达90%以上（Brenner et al., 2014）。
• 化学药物治疗：针对中晚期或有转移（如肝、肺、骨）的病人，通过全身药物绿色通道控制肿瘤扩展。在实际临床里，常用奥沙利铂、卡培他滨等方案联合多种用药。
• 靶向和免疫治疗：部分分子特征（比如RAS/BRAF突变）阳性的病人可以尝试特定靶向药，有助于延长生存期，提高生活质量。

不过，晚期患者如果出现骨转移、淋巴结广泛转移，治疗目标更偏向舒缓症状和延缓病情。比如那位68岁患者，最初也试过两种化疗方案，之后结合靶向药，虽然取得了一定缓解，但仍有骨髓抑制、贫血等副反应，代表治疗过程并不轻松。这提醒我们，早期发现和顺利切除，远比后期多重治疗轻松得多。

其实"肠子好不好"，不少细节藏在每天的饮食和运动里。说到结肠癌的预防，重点是增加有益成分，而不是单纯限制什么。

1. 膳食纤维丰富的蔬菜 + 促进肠道蠕动，帮助废物及时排出 + 比如每天一大碗绿叶蔬菜，大白菜、生菜、菠菜轮换吃
2. 水果和粗粮 + 丰富多酚、维生素和膳食纤维保护肠黏膜 + 早餐适当加入燕麦、红薯、玉米，每天一份时令新鲜水果
3. 规律的运动习惯 + 加快肠蠕动，减少久坐风险 + 每周150分钟中等强度锻炼，如快走、骑行或有氧操，分几天坚持
4. 定期肠道健康检查 + 筛查早期病变，提高治愈率 + 40岁以后，建议每五年检查肠镜一次，有家族史则提前
5. 充足饮水 + 帮助排除毒素，保持肠内容物湿润 + 每日喝够1500-2000毫升水，分次饮用最好

除了吃喝运动，养成良好作息，也会悄改善肠道状态。遇到新出现的大便性状改变、腹痛、消瘦等情况，不用犹豫，早点去正规医院消化科或肿瘤科咨询。就算排查下来没病，也算给自己一次"彻底的安心"。