日常生活中，肚子偶尔胀气或者消化不太顺，其实不少人都遇到过。但真正听到 “结肠癌” 这个词，多数人可能心头一紧。结肠癌，就是结肠——也就是大肠中最长这段——的内壁异常细胞慢聚集，形成不正常的组织，最终变成恶性肿瘤。许多时候，它最初只是内壁上的一个小息肉，像种子一样悄埋下隐患，等到癌细胞慢渗透到更深层或者蔓延开来，才会带来更大的健康问题。

全球统计显示，结肠癌属于发病率较高的消化道癌症类型之一。据《The Global Cancer Observatory》的2020年数据显示，全球每年新发结肠癌病例约有110万例（Sung et al., 2021）。它最常发生在50岁以后，但由于慢性炎症、生活节奏变化等影响，也有年轻化的趋势。值得留意的是，早期察觉并采取正确应对措施，几乎可以避免大部分严重后果。

很多时候，结肠癌在刚开始时几乎没有特殊不适，症状轻微、偶尔才会出现。比如偶尔肚子不舒服、轻微腹胀或者短暂的消化不良。但如果发展到明显阶段，这类症状会变得持续而明显：

• 腹部持续性疼痛，甚至伴随阵发性绞痛。
• 便血，颜色可能偏暗，排便带血丝。
• 体重突然下降，平时没有刻意减肥，但人却明显瘦了。
• 排便习惯改变，比如便秘、腹泻反复交替，或者总有排不干净的感觉。

有位50多岁的男患者，平常生活规律，近几个月突然出现大便性状改变和莫名消瘦，后来检查发现已是乙状结肠癌并有腹膜转移。这个例子让人警觉，一旦遇到持续性新症状，千万别把它当做普通肠胃炎拖延。

说起来，早期结肠癌的确不容易察觉。正因为如此，任何持续性、反复性的肠道不适都应该提高警惕，尤其是有家族史或年龄在50岁以上的朋友。

让人好奇的是，为什么有些人年纪轻就遇到结肠癌，而有的人却一直健康？其实，这和遗传、饮食、生活方式都密切相关。

1. 遗传因素： 如果家里直系亲属比如父母、兄弟姐妹中出现过结肠癌，自己患病风险会明显增高。这主要跟某些遗传基因缺陷有关，比如 Lynch 综合征。
2. 高脂肪低纤维饮食： 最近几十年，医学界普遍认为饮食结构转变是结肠癌高发的重要推手。高脂肪、红肉为主的饮食，会导致肠道负担增加，同时使致癌物质在肠道中停留时间变长（Brenner et al., 2014）。
3. 缺乏运动与超重： 久坐不动会影响肠道蠕动，让有害物质更容易堆积。此外，肥胖也与肠道慢性炎症有关，进而增加癌变风险。
4. 慢性肠道炎症： 慢性炎症性肠病（比如溃疡性结肠炎、克罗恩病）患者，由于肠壁长期损伤，再生次数增加，癌变风险更高。
5. 年龄增长： 年龄越大，细胞突变积累的机会越多，难怪结肠癌发病率高峰往出现在50岁以后。

2014年一项系统性回顾提到，结肠癌的生活方式相关风险因素是可改变的（Brenner, Kloor & Pox, Colorectal cancer, The Lancet, 2014）。所以要小心，长期的不健康饮食、懒于运动和家族遗传几乎是风险的“组合拳”。

当肠道不适变得持续，或者出现典型警示症状时，医生往会建议以下检查流程：

• 结肠镜检查： 用细长柔软的内窥镜，由肛门进入全结肠。能看到肠道内壁，并取活检判断有无癌变。没有比这个更直接的结肠健康“探查仪”了。
• 病理活检： 取下的组织会送病理科判断细胞有无异常增生及癌变，是确诊的关键一步。
• 影像检查： 包括腹部CT、核磁共振（MRI）等，可以了解肿瘤有没有扩散或者影响其它脏器。
• 肿瘤标志物检测： 比如检查CEA（癌胚抗原）指标，有助于辅助诊断和随访复查。

容易产生顾虑的地方，是结肠镜检查怕痛、怕麻烦。其实，现在绝大多数医院都可以选择无痛胃肠镜，整个过程很快。总之，定期、规范的筛查很重要，尤其是50岁以后或有家族高风险人群。

诊断明确后，医生会根据分期和具体情况为你量身定制方案。最常见的有以下几种方法：

1. 手术切除： 早期肿瘤局限时，切除肿瘤和部分肠管，能达到很高的治愈率。手术就像是修剪枝叶，把异常细胞“连根拔除”。
2. 化疗： 对于中晚期或手术后复发风险高的患者，化学药物可以帮助清除残余癌细胞，延缓疾病进展。
3. 放疗与靶向药物： 有些晚期病例需要这些“定向打击”的新型药物联合使用，提升生存期与生活质量。
4. 姑息治疗： 针对症状控制、减轻疼痛和并发症，对生活质量同样有重要意义。

比如前面提到的那位中年男患者，因肿瘤已出现腹膜转移，接受了手术、化疗、靶向等多线治疗。虽然疾病复杂，但正规、积极治疗仍能获得最长的生存期和较好生活质量。医学研究表明（Arnold et al., 2017），即使肿瘤出现扩散，现代治疗综合手段下，部分患者五年生存率也在持续提升。

沟通治疗目标很重要，和医生充分对话，把期望和现实对齐，心态也就更平和。

预防结肠癌，其实绝大多数建议都能融进日常餐桌和生活习惯里：

• 新鲜水果蔬菜 + 促进肠道健康 + 每天多样化摄入，比如早晚餐搭配几种蔬菜水果，有助于肠道通畅。
• 全谷类食品（如燕麦、糙米） + 丰富膳食纤维 + 建议用全麦面包替换部分精白米面。
• 适度蛋白质摄入 + 修复组织、维持免疫力 + 鱼、鸡胸肉、豆制品等换着吃，不容易腻。
• 适量运动 + 活跃肠道和提升代谢 + 每周至少150分钟有氧锻炼（如快走、游泳等）。
• 定期肠道筛查 + 早期发现问题 + 40-50岁开始，每两年做一次肠镜为宜。
• 积极沟通医疗情况 + 了解个人病史 + 一有肠道不适，及时咨询医生，避免耽误最佳处理时机。

小结一下，结肠癌绝非“绝症”，科学管理好三餐、保持合理活动、按时体检，其实能避免大多数隐患。与其担心、逃避，不如主动掌握健康节奏。