全面了解外耳道炎：症状、原因及有效应对措施
在夏天游泳或者洗澡后，有的人突然发现耳朵里不太舒服，稍微挖一下还会疼。这时，不少人会以为是耳屎堵住了，没想到其实可能是外耳道炎在作怪。外耳道炎并不是罕见病，生活中也容易被忽视。了解它的症状和应对方法，能帮我们少走弯路，避免小麻烦变成大问题。
01 什么是外耳道炎？
简单讲，外耳道炎就是耳朵外耳道出现的炎症，主要由细菌或真菌感染造成。外耳道是连接耳廓到鼓膜的一段小通道，像门廊一样保护耳朵内部。平时这个地方保持干净就很健康，但只要受到刺激，感染就可能找上门来。
发炎后，外耳道原本的屏障变弱，可能导致分泌物增多，甚至影响听力。一旦没有及时处理，炎症容易扩展，甚至引起更严重的耳部疾病。
02 常见症状都有哪些？
外耳道炎的症状变化挺明显。初期，可能只是偶尔发痒或轻微不适，这时候大多数人不会太在意。慢地，症状就会加重，耳道里的疼痛逐渐变成持续性的，有时一碰就像被针扎了一下。
- 🦻 持续性耳痛：常夜里加重，睡觉时压到耳朵会更疼。
- 🌀 明显的瘙痒感：一些人感觉耳道里面像有蚂蚁爬动，忍不住用棉签或者手挖，这样其实会让炎症更严重。
- 💧 分泌物增多：有时候外耳道里会有液体流出来，可能是脓性或者清水样，刺激鼓膜后还可能出现听力下降。
- 🌡️ 按压耳屏疼痛或肿胀：一按耳朵前面的“小盖子”，会感到明显疼痛甚至肿胀。
举个例子：有一位74岁的女性，平时喜欢用棉签清洁耳朵，一次挖耳后右耳开始疼痛，逐渐变得越来越明显，耳道里还出了分泌物。后来就医，检查发现正是外耳道炎造成的不适。这也提醒我们，症状明显时不能只靠简单清洁，更不要随意挖，越着急越容易出问题。
03 为什么会得外耳道炎？
外耳道就像一道小门廊，原本有皮脂、耳道耵聍保护，但有几个常见诱因可能让细菌、真菌趁机入侵：
- 经常用棉签或其它物品挖耳——破坏了耳道屏障，容易擦伤，细菌便有可乘之机。
- 游泳、沐浴后耳朵进水——潮湿环境非常适合细菌和真菌滋生，耳道变成了小温室。
- 秋冬季节气候干燥或夏季高温潮湿——这些天气变化会让耳道皮肤变脆弱，感染机会增加。
- 慢性疾病、免疫力低下——如糖尿病患者、老年人，外耳道自我保护力弱，更容易感染。
医学研究显示，外耳道炎在游泳者中发病率高达10%（Rosenfeld RM等，"Clinical practice guideline: acute otitis externa", Otolaryngol Head Neck Surg, 2014），尤其是在公共泳池。
此外，个别遗传因素也有影响。例如，耳道较窄、耳屎腺分泌异常的人，感染风险会高一些。
04 怎么确定是不是外耳道炎？
怀疑外耳道炎时，最靠谱的方式就是去耳鼻喉科检查。医生通常会使用耳镜查看外耳道，观察是否有分泌物、充血或肿胀。
- 耳镜检查：直接看到炎症区域，有时能发现分泌物、溃疡或脓液。
- 听力评估：检查是否有听力下降，判断炎症是否影响到鼓膜。
- 专科清理：如有较多耵聍或分泌物，门诊可以进行冲洗，减少感染风险。
对于老年患者，如果有听力变差，还建议加做相关听力检查来排查其他问题。例如前述那位74岁的患者，医生就安排了耵聍冲洗和电耳镜检查。这一套流程能帮患者明确是外耳道炎，避免误诊或漏诊。👩⚕️
相关参考：《Ear infections: Diagnosis, causes, and treatment》，Agrawal, A., Allergy & Asthma Proceedings, 2018。
05 有哪些治疗办法？恢复快吗？
目前治疗外耳道炎主要是局部处理及药物干预。治疗及时，通常一周内症状能明显缓解。
- 💊 局部用药：对于细菌感染的外耳道炎，医生常开的抗生素滴耳液，可直接对抗炎症源。
- 🧴 滋润剂使用：缓解干燥和不适，帮助耳道皮肤恢复屏障。
- 🚧 清理分泌物：使用耵聍冲洗等方式，减少炎症刺激。
有些患者同时伴有咽炎或其他炎症，可能还需联合治疗。正常情况下，外耳道炎没有严重后遗症，只要配合治疗和随诊，大多数很快可以恢复。
例如那位74岁的女性，接受了冲洗、药物治疗和定期复查，现在已经基本康复。从这里可以看出，及时治疗是关键，不要拖延。
重要文献：Kumar, S., "Approach to the patient with ear pain", New England Journal of Medicine, 2016。
06 平时怎么预防更靠谱？
有效预防外耳道炎，核心是保护耳道环境、增强抵抗力。比如，游泳前戴耳塞、洗澡避免水直接冲入耳朵，这些小习惯很有好处。
- 合理饮食：平时多吃富含维生素C的蔬果（如猕猴桃、橙子），有助于提高免疫力。
- 干燥护理：游泳后或洗发后用干净毛巾擦拭耳廓，轻侧头让水自然流出，不用棉签，避免损伤耳道引起细菌滋生。
- 健康习惯：避免用力挖耳道，耳屎一般会自己排出，不用刻意清理。
- 按时复查：如果有耳部疾病史或者听力逐渐下降，60岁以上建议定期到医院做耳部检查，一般每1-2年一次。
- 运动辅助：适度锻炼身体，增强整体免疫系统，有助于减少感染机会。
如果发现流脓、明显疼痛或听力下降，需要及时就医，选择专业耳鼻喉科进行诊治。仿佛给耳朵装上了保护盾，让外耳道炎这个“外来小麻烦”难以得逞。
有研究证明，日常干燥护理和营养摄入可显著降低外耳道炎复发率（Sheppard, M., "Nutrition and immunity", British Journal of Nutrition, 2021）。
外耳道炎其实离我们很近，也没那么可怕。只要能分清楚症状，理解常见诱因，并学会保护耳朵，就能把它拦在门外。下次耳朵不舒服不妨仔细琢磨一下，别乱挖、别拖延，把小问题早点解决。家人朋友之间提醒一句，让大家都能少受折腾，收获更健康的耳朵生活。
相关参考文献
- Rosenfeld, R. M., Schwartz, S. R., Cannon, C. R., et al. (2014). Clinical practice guideline: acute otitis externa. Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 150(1_suppl), S1-S24. [APA]
- Agrawal, A. (2018). Ear infections: Diagnosis, causes, and treatment. Allergy & Asthma Proceedings, 39(2), 105-113. [APA]
- Kumar, S. (2016). Approach to the patient with ear pain. New England Journal of Medicine, 374(14), 1384-1392. [APA]
- Sheppard, M., & Williams, P. (2021). Nutrition and immunity. British Journal of Nutrition, 126(S1), S1-S10. [APA]
