晚饭后吃点水果、冲一杯茶，对很多人来说是一种习惯。其实，每天这条经过喉咙的食管，也在默默承担着不少任务。简单来说，食管癌是食管里的异常细胞逐渐变成肿瘤，它会影响吞咽功能，甚至危及健康。
按照发病类型，最常见的是鳞状细胞癌，还有腺癌两种。
数据显示，国内每年新发食管癌患者数占全球近一半，多见于中老年人。过去几十年，因饮食和生活方式，部分地区发病率较高。这个疾病听起来陌生，但和我们的生活习惯关系密切。

(参考: Rustgi, A. K., & El-Serag, H. B., “Esophageal carcinoma”, New England Journal of Medicine, 2014)

• 1. 早期小信号：初期变化不明显，可能只是偶尔觉得咽东西有点不舒服，像 ~喉咙有点被卡住一样~，但很快就好了。少部分人会出现轻微、时断时续的胸闷。
• 2. 明显症状： 当异常细胞扩散，肿瘤变大，病情会逐步加重。
  • 持续吞咽困难：饭粒、肉块下咽不顺，喝水也费劲。
  • 持续胸痛：不像普通胸闷，是剧烈或持续的疼痛。
  • 咳嗽与声音嘶哑：尤其当病变侵犯气管附近。
  • 体重下降：不是减肥，是莫名瘦身。
• 3. 典型例子提醒： 有位79岁的朋友，起初觉得咳嗽反复，右侧颈部摸到肿块，右肩总是疼，没太在意。后来检查，发现已是晚期食管癌，还伴随多处转移。这个例子提醒我们，持续、明显的异常信号别拖，及时看医生很重要。

(参考: Cancer Research UK, “Symptoms of oesophageal cancer”, 2022)

了解风险有助于预警，但并不是每个人都有同样的危险。引发食管癌的原因可以归为几类，医学界有相当明确的看法：

• 1. 慢性刺激： 长时间的食管炎、胃酸反流，或热烫、刺激性食物频繁进入食管，都可能让食管黏膜受伤，增加异常细胞生长的机会。
• 2. 烟酒影响： 研究发现，吸烟和饮酒是食管癌的主要危险因素。大量饮酒后的食管黏膜修复能力下降，容易出现基因损伤，吸烟则加速这种进程。
• 3. 年龄因素： 50岁以上中老年群体发病率明显上升。年龄带来的细胞变化让食管癌“有机可乘”。
• 4. 遗传与地区： 某些家族及特定区域，发病率更高，说明遗传和环境因素也参与其中。不过单纯遗传导致的食管癌还是少数。

(参考: Kubo, A., et al., “Risk Factors for Esophageal Adenocarcinoma”, Clinical Gastroenterology and Hepatology, 2015)

简单说，长期的生活习惯和环境影响，为食管癌“制造土壤”。

很多人担心食管癌检查会不舒服，其实现代医学手段已经很成熟。诊断一般分几步：

1. 1. 内窥镜检查：医生用细长管子（类似纤维胃镜，下端有摄像头）直接观察食管内部，看是否有肿块、溃疡或异常组织。
2. 2. 活检：如果发现可疑区域，医生会取一小块组织做病理学检测，判定是否有癌细胞。
3. 3. 影像学检查：包括CT、MRI或PET-CT，判断肿瘤大小、是否有淋巴结或远处转移。这些检查帮助医生制定合适的治疗方案。
4. 4. 常规化验：如血液、肺功能检测，关注身体状况，排查伴随疾病。

检查过程中，医生会根据个体情况推荐最合适的方式。不用太过紧张，检查目的在于早发现、早处理，避免耽误病情。

(参考: Enzinger, P. C., & Mayer, R. J., “Esophageal Cancer”, New England Journal of Medicine, 2003)

说起癌症，大家容易情绪低落。其实，医学进步让食管癌治疗更加多元，很多患者可通过科学治疗延长生命，提高生活质量。主要方法包括：

• 1. 手术治疗： 适用于早中期患者。医生将肿瘤切除，有时需要重建食管。术后恢复期较长，但对于局限性肿瘤效果更佳。
• 2. 放疗： 用高能射线“定点修复”病灶。早期或不能手术的患者，或作为辅助治疗，均有较好效果。
• 3. 化疗与免疫治疗： 化疗主要针对晚期或多发转移患者，目前不少新药物联合免疫治疗，对延缓病情进展、减轻症状也有帮助。

预期效果：早期诊断、积极治疗，部分患者可长期生存。晚期或多处转移时，治疗以缓解症状、改善生活质量为主。
以上提到的79岁男性朋友，在晚期多发转移后，采用了化疗联合免疫和放疗方案。尤其是通过局部放射治疗，有效缓解了颈部肿块和肩部疼痛，让他生活更舒适一些。这个经验说明，即使是晚期，科学治疗依然能带来明显改善。

(参考: Ajani, J. A., et al., “Esophageal cancer: recent advances in management”, Journal of Clinical Oncology, 2020)

预防其实很简单，就是把“有益”习惯坚持下去。日常食管管理建议如下：

• 健康饮食： 多吃新鲜蔬果（如番茄、胡萝卜、苹果等），富含维生素C、膳食纤维，有助于减轻食管负担。
• 适量蛋白： 摄入鱼肉、豆制品，帮助组织修复和细胞自我更新。
• 均衡进食： 进食不急不慢，避免大口咽烫食，给食管“缓冲”空间。
• 主动体检： 身体出现长期咳嗽、胸痛、吞咽困难等异常，需要及时就医。40岁以后，每2年做一次胃镜或食管相关检查比较合适。
• 保持适当运动： 快步走、打太极，让身体保持活力，有助于免疫防护。
• 良好睡眠： 确保每天有充足、规律睡眠，有助细胞修复。

日常的一点细心，帮你早一步发现问题。食管癌并不是“遥不可及”，只要主动管理，养成好习惯，健康就在身边。

(参考: Abnet, C. C., et al., “Diet, nutrition and the prevention of esophageal cancer”, World Journal of Gastroenterology, 2017)