肠癌，专业名称叫结直肠癌，指的是出现在结肠或直肠的异常细胞不断生长，最终形成肿瘤。简单来讲，肠道就像一条“运输管道”，肠癌则是管道某处出现了堵塞甚至溃坏，让消化和排泄的流程变得异常。
这种肿瘤通常最初生长得很慢，早期甚至几乎没有感觉。但随着时间推移，当肿瘤体积变大或者影响了正常组织，就会出现身体不适。说到底，这也是为什么肠癌往往让人猝不及防。

事实上，肠癌在全球发病率相当高，是成年人特别是50岁以上人群比较需要关注的问题。世界卫生组织的数据表明，全球约每10例癌症中就有1例是肠癌。需要指出的是，它的发病和年龄、基因以及长期的生活饮食习惯都有关系，并且随着人口老龄化问题加重，肠癌正逐年呈现增长的趋势（World Health Organization, 2023）。

• 1. 排便习惯细微变化：
  比如突然间变得爱便秘，或者无缘无故拉肚子持续几天。
  一位69岁的女性朋友，原本肠胃一直挺好，最近半个月偶尔腹部会绞痛，大便次数也和往常有些不同，结果发现正是早期肠癌的信号。这种转变并不容易引起重视，但确实很常见。
• 2. 粪便外观异常：
  经常发现大便中带有血丝或者颜色变得异常（深褐或者像沥青一样），建议立刻去医院检查。
• 3. 原因不明的体重下降：
  最近几个月体重突然就轻了 4-5 公斤，但饮食、锻炼习惯和原先相比没有变化。
• 4. 持续性腹痛或腹部膨胀感：
  某些人虽然只是觉得肚子胀，总以为吃坏了肚子，结果一查才知道肠道出了问题。
• 5. 长时间莫名疲倦：
  经常犯困并且容易感到力不从心，往往和肠道慢性失血有关。

简单来说，肠癌的出现和身体某一段肠道内的细胞“失控”分裂有关。正常来说，肠道有点像一条干净有序的高速路，但某些情况下部分细胞因为基因或环境等影响出现了“加塞”，最后造成“拥堵”甚至恶性肿瘤的形成。

上述原因之间也往往会互相叠加，比如家族史加年龄，风险就更高。

发现症状后，科学的检查很关键。目前常用的肠癌检测方式主要有下面几种，每一种都各有侧重：

1. 结肠镜检查：
   通过一根细长软管直接看到肠道内部，如果发现异常组织（比如息肉或者小肿块）可以当场取样本化验。这是确诊肠癌最直接的“看到真相”的办法。
2. 影像学检查：
   包括腹部CT、核磁共振（MRI）等，可以了解肠癌是否有扩散的迹象，对分期诊断尤为重要。
3. 组织活检：
   对可疑部位取下一点组织，送医院病理科分析。通过显微镜确认细胞是否异常生长。
4. 粪便潜血检测：
   比较适合早期筛查，可以采集少量大便样本查“隐血”。如果检测为阳性，后续才需做结肠镜进一步确诊。

这些检查方法有时候听着让人紧张，其实绝大部分都属于常规操作。如能尽早检测，通常能更早发现异常细胞，带来更好治疗效果(National Comprehensive Cancer Network, 2022)。

一旦明确诊断，治疗手段会结合患者具体情况。最常见的有以下几种方式：

• 手术切除： 适用于多数学到早期的肠癌，通过“局部清理”病灶来实现“堵点”修复。对一些不同部位的肿瘤，也会有具体的术式选择。
• 化学药物治疗： 常称“化疗”，主要用于手术之后去除残留异常细胞，也适用于部分中晚期患者减缓病程。
• 放射治疗： 主要用于直肠癌，有时配合手术减少复发风险，特别是在肿瘤靠近肛门时更常见。
• 靶向药物与免疫治疗： 针对部分特殊类型的肠癌，医生会采用分子生物学方式，根据患者的基因、肿瘤类型调配药物。这些方法虽科技含量高，但不是所有患者都需要，也需评估身体状况和经济因素。
• 支持缓解（对症治疗）： 如高龄、体质较弱的病人，可能侧重于提升生活质量，减轻疼痛和不适。

说明一点：肠癌治疗讲究“个体化”，不同阶段选择不同组合。如果父母辈已经有确诊，家人能多为他们咨询专业医生，了解所有可能的治疗步骤，每一步都更安心。

• 1. 多吃膳食纤维： 粗粮（如燕麦、全麦面包）和豆类丰富的纤维可促进肠道蠕动，减少粪便滞留对肠壁的刺激。
  建议：每天主食中搭配杂粮，粗细结合，肠胃更舒服。
• 2. 新鲜蔬果上桌： 深绿色叶菜、西红柿、胡萝卜等蔬菜富含维生素与抗氧化物，有利于保护肠道黏膜健康。
  建议：每餐保证有蔬菜水果，多样搭配更有好处。
• 3. 养成规律运动习惯： 适度的跑步、快走、游泳等运动，能提升肠道运动节律，降低久坐的不利影响。
  建议：每周运动150分钟，哪怕只是散步、跳操、拉伸，都有价值。
• 4. 注意体重管理： 体重偏高者除患肠癌外，其它慢性疾病风险也会升高。健康饮食与运动的结合最管用。
• 5. 定期筛查： 40岁以上建议定期检测，尤其有家族史或慢性肠道炎症，2年做一次结肠镜更合适。
• 6. 专业医疗就诊： 如果出现便血、持续腹痛、突然体重下降等症状，请尽快选择正规医院消化科或肿瘤科就诊。

肠癌其实离我们并不远，但它也不可怕——只要懂得识别早期信号，愿意尝试健康的生活方式，再加上每隔一段时间就去医院“查一查”，就已经走在预防的路上了。遇到不明症状时别自己琢磨太久，信任医生和专业检查，会让风险变得更低。和家人朋友聊聊这些经验，也许有一天能帮到身边的人。