结肠癌是发生在大肠（也就是结肠部位）的恶性肿瘤，通常由结肠内原本正常的细胞逐渐变成异常组织，长成一个“结节”或“肿块”。全球范围看，这类癌症的发病率很高，是排名第三的常见肿瘤，也是导致癌症相关死亡的第二大原因（Sung, H. et al., 2021）。

这个疾病对人体的伤害并不总是一开始就很明显。很多时候，等到症状显现，往往已经发展到了中晚期。不过，现在通过科学的筛查和管理，很多结肠癌其实是可以及早发现并有效治疗的。

很多早期的结肠癌症状其实不痛不痒，容易和普通肠道不适混淆。和朋友聊天时经常会听有人说“肚子偶尔有点胀气”“最近便便怪怪的”，但只要症状轻微，还常常被自我安慰为吃坏东西、压力太大之类。

随着病情发展，这些“小不适”可能慢慢变成严重的信号。比如：

• 腹痛或腹部绞痛：最初是偶尔感到肚子隐隐作痛，时间一长，疼痛变得持续，甚至影响日常活动。
• 排便习惯改变：比如大便变细或形状异常，便秘与腹泻交替，突然变得规律性很差。
• 便血：粪便混有血丝或者颜色比以前偏深，简单来讲，这时候别犹豫，及时去医院。
• 体重不明原因下降：不是减肥也忽然变瘦，伴随持续疲惫感、脸色发白。

很多人好奇：“平时也没怎么不健康生活，为什么还是会担心结肠癌？”实际上，这种病和很多生活方式、身体特征以及遗传相关。

• 年龄增长 简单来说，50岁以后结肠癌风险会明显增加。统计数据显示，大部分病例都出现在这一年龄段之后（World Health Organization, 2023）。
• 家族史 如果家族里有亲属得过结肠癌，或者有一些遗传综合征，比如林奇综合征（Lynch syndrome），那么患病概率会增加。
• 既往肠道息肉或炎症性肠病 肠道里有良性息肉，或者曾经得过溃疡性结肠炎、克罗恩病等，都是已知的风险点。因为息肉有可能逐渐转化为癌变细胞。
• 生活方式相关 长期摄入过多高热量、高脂肪食物，蔬菜水果少，喜欢久坐，缺乏锻炼，偶尔运动都嫌麻烦，体重渐渐超标，这些都是促进结肠癌发生的因素（Thanikachalam, K. & Khan, G., 2019）。
• 长期吸烟、过量饮酒 烟草和酒精中残留的有害成分，会让肠道细胞更容易发生变化，增加突变风险。

研究发现，全球范围内随着“西式饮食”和生活节奏的普及，结肠癌患病率呈现出年轻化趋势（Arnold, M. et al., 2020）。

说起来，现在医疗技术进步非常快，发现结肠癌也不再是“只能等发病”的状态。现实中，如果医生怀疑有人可能患有结肠癌，常用的诊断步骤包括：

1. 肠镜检查（结肠镜） 通过一根软管进入肠道，直接看见肠道内部有无异常。可以同时取活检组织送检，这是诊断最有说服力的手段。
2. 影像学检查 包含CT、MRI等，可以了解肿瘤位置大小，有无远处转移。
3. 实验室检查 一些肠癌相关的肿瘤标志物（如CEA），可以辅助评估，但不能取代肠镜。
4. 粪便潜血试验 作为无创初筛工具，适合体检与普查，能早期帮忙发现看不见的肠道出血。

本文开头提到的那位60多岁男士，通过肠镜、病理活检和影像学联合最终确诊为结肠癌，而且属于IV期（存在远处转移），这说明有些症状被忽视，可能会错过最佳治疗机会。

发现结肠癌之后，治疗方案的选择受到分期（早期、局部晚期、转移期）、患者体质和合并疾病等多方面影响。

• 手术 如果发现较早，肿瘤尚未扩散，可以通过外科切除患病肠段。手术后大多数患者可以恢复正常生活。
• 化疗 化学药物杀死肿瘤细胞，常用于手术后的辅助治疗，或肿瘤分期较晚不能手术的患者。也有维持性化疗的方式，帮助延缓病程进展。
• 靶向治疗 某些特殊分子靶点存在的肿瘤（比如EGFR、VEGF等受体表达异常），可以选用针对这些靶点的药物，用来增强疗效或改善预后（Van Cutsem, E. et al., 2016）。
• 免疫疗法 针对特定基因特征的结肠癌，也可以选用免疫检查点抑制剂等新型治疗。部分患者受益明显。

以开头那位60+岁的男患者为例，因发现时已是IV期（有远处转移），当前采用维持性化疗和靶向药物联合控制病情。这类情况下，治疗更注重延缓恶化和维持生活质量。

虽说不少风险不可避免，比如遗传、年龄等，但大多数人能通过科学的日常行为大大降低结肠癌风险。在饮食和习惯方面，积极调整会更有益。

• 新鲜蔬菜水果 + 丰富膳食纤维，促进肠道蠕动，协助废物排出；建议每日三次主餐都加入不同颜色蔬菜，每周适量更换种类。
• 全谷类食物 + 稳定肠道菌群，提高肠道屏障功能。主食里可以用燕麦、糙米、玉米等部分替换白米。
• 适当增加豆制品 + 大豆含有特殊植物化学物，帮助降低不正常细胞增殖速度。早餐或晚餐加入豆腐、豆浆等，营养搭配合理。
• 保持规律运动 + 促进肠道代谢，减少脂肪堆积。每天中等强度快步走30分钟，长远帮助非常明显。
• 心理健康与压力调节 + 长期焦虑影响消化系统，建议培养简单放松的兴趣爱好，让生活有节奏。
• 定期体检百利无害 + 不用等到出问题再查。40岁以后或家族有高风险因素的人群，每1-2年做肠道相关检查更合适。