守护长者的记忆：应对老年痴呆及其进食困难的营养支持之道
01 老年痴呆是什么？
讨论起家中长辈最近的小“迷糊”，不少人第一时间会想到老年痴呆。其实，这个词并不是一种疾病，而是指一类以记忆、思维和学习能力下降为主要表现的病症，医疗上叫“痴呆症”(Dementia)。
最常见的类型有阿尔茨海默病(Alzheimer's disease)和血管性痴呆（Vascular dementia）。阿尔茨海默病占据病例中的大多数。痴呆症病因和发病机制较复杂，简单地说，脑部的神经细胞逐渐退化或受损，传递信号能力下降，脑组织萎缩，记忆和思维就开始变得模糊。
扩展阅读： 如需了解得更深入，推荐查阅Jack et al. 2018年发表于《Alzheimer's & Dementia》的综述文章 “NIA-AA Research Framework: Toward a biological definition of Alzheimer's disease”。
02 老年痴呆的影响：不仅仅是记忆模糊
家里有患病的长者时，你可能会发现，他们忘记的事情慢慢变多，但这只是表象。实际上，痴呆症带来的影响还远不止于此。
| 领域 | 具体变化 | 举例说明 |
|---|---|---|
| 认知能力 | 持续丢三落四，难以进行推理或理解复杂指令。 | 比如经常把物品放错地方，弄丢钥匙。 |
| 情感状态 | 可能出现情绪波动大，容易焦虑或烦躁。 | 像有位76岁的女性，曾因小事生气落泪。 |
| 社交互动 | 渐渐减少与人交流，回避聚会。 | 有的老人常常独自坐着，不愿参与家务。 |
这些变化提醒我们，痴呆症是多方面的挑战，而不是单纯的健忘。
03 进食困难的表现：不仅食欲减退
很多人以为长者只是不想吃，其实进食困难的表现远不止于“胃口不好”。老年痴呆患者的饮食问题，通常包含多个方面：
- 1. 食欲减退：看到饭菜没兴趣，饭量变小。
- 2. 吞咽困难：吃饭时容易呛到、咳嗽，有时甚至把食物含在嘴里不咽下。
- 3. 认知障碍导致的饮食障碍：分不清餐具，搞不懂吃饭的步骤，或是认不出熟悉的食物。
- 4. 行为障碍：饭菜准备好了他们却不肯坐下，总是走来走去。
案例：83岁男性，患阿尔茨海默病两年，近期发现即使端上最爱吃的菜，也只是夹两筷子便停下。后来同住的家属注意到他常常咀嚼很久，却难以顺利吞咽。
这些小细节，往往被当成“小脾气”忽略，其实是疾病进展的一部分。
04 为什么进食困难会危害健康？
进食障碍导致摄取的营养不足，健康问题接踵而至。这里不仅仅是体重下降那么简单。
| 潜在后果 | 表现示例 |
|---|---|
| 免疫力减弱 | 感冒、感染频发，康复慢。 |
| 肌肉流失 | 走路无力、跌倒风险增加。 |
| 伤口愈合变慢 | 轻微擦伤恢复需时拉长。 |
| 情绪障碍加重 | 感到郁郁寡欢、兴趣减退。 |
提示： 长期营养不足甚至会导致速发谵妄（一种突然的精神紊乱），让病人本已有的认知问题恶化。
这提醒我们，别小看一顿吃得少，背后可能隐藏着更大的健康风险。
05 如何进行营养支持？
老年痴呆患者的饮食安排，需要更多耐心与调整。简单来说，“好消化”“易入口”“种类丰富”“氛围温和”，能帮老人吃得更好。
- 1. 少量多餐： 长者每次只吃一点点，没关系，可以一天安排五六顿，把主食、蔬菜、水果分散开来。
- 2. 质地调整： 食物切小、煮软，汤粥类适合吞咽困难长者。水果可切丁或做成果泥，防止呛咳。
- 3. 食欲唤醒： 用色彩鲜艳的餐具，选择外观诱人的菜品。用一点橄榄油、芝麻酱等增加香气，有助于激发食欲。
- 4. 必须营养素：
建议添加 来源举例 小贴士 蛋白质 豆制品、鸡蛋、鱼、瘦肉 每天安排一两种，交替换着吃 维生素B群 全麦面包、花生、深色蔬菜 适合早餐搭配粥或牛奶 膳食纤维 银耳、南瓜、地瓜泥 加工成糊状更易入口 ω-3脂肪酸 三文鱼、核桃、亚麻籽油 每周可吃两三次鱼类 - 5. 日常氛围： 用柔和灯光、安静环境，减少干扰，老人一般更容易专注吃饭。
建议： 若老人持续进食困难或体重快速下降，要及时就医。营养师可为个体量身定做饮食方案（Smith et al., 2021, Journal of Nutrition, Health & Aging）。
06 家庭与照护者的智慧和关爱
照看老年痴呆患者的进食，并非一朝一夕能掌握的本领。家庭成员和护理人员的作用，不仅是监督，更在于理解和陪伴。交替使用鼓励、帮助和正确引导，能让进餐过程顺利许多。
实用技巧：
- 用温柔语气邀请吃饭，减少批评或催促。
- 示范如何夹菜、分辨食物，如果患者“卡壳”，可以说“我和你一起吃试试看”。
- 提前做好桌面收拾，菜盘、餐具种类少而清晰，帮助老人不被混淆。
- 用眼神和手势辅助表达，适时的肢体语言，比单纯说话更有效。
从旁协助的家人也应学会自我调节情绪，遇到进食难题不必过度焦虑。照顾家人也是一场“耐心马拉松”，正如一位长期护理的家属说的，“慢慢来，今天多吃一勺，也是一份进步。”
参考文献
- Jack, C. R., Bennett, D. A., Blennow, K., et al. (2018). NIA-AA Research Framework: Toward a biological definition of Alzheimer's disease. Alzheimer's & Dementia, 14(4), 535-562.
- Smith, K. A., Wright, K., Rogers, C. R., et al. (2021). Nutritional needs and support strategies for patients with dementia. Journal of Nutrition, Health & Aging, 25(8), 993–1007.
- Keller, H. H., Carrier, N., Duizer, L., et al. (2014). Making the Most of Mealtimes (M3): Knowledge Translation of a multi-site study to improve nutrition in long term care. Canadian Journal of Dietetic Practice and Research, 75(1), 13–20.
