有时，一顿火锅或一杯刚烧开的茶下肚后，喉咙不舒服成了很多人的小烦恼。但很少有人知道，长期让我们的食管受罪，可能会埋下隐患。其实，食管癌就是发生在食管（也就是衔接咽喉和胃的“通道”）的恶性肿瘤。最常见的类型叫鳞状细胞癌，另一种叫腺癌。不过，听到“癌”别立刻焦虑，大部分健康的人风险是有限的。关键在于，能否正确理解它、认识它，理性应对最重要。

食管癌的早期信号容易被忽略，一旦被发现时多为晚期，所以日常的细致观察和定期体检，扮演着“把关员”的角色。

刚开始的时候，食管癌并不会引起剧烈的症状。有些人也许只有轻微的不适，所以很容易和普通的小毛病混淆。以下这些早期信号，别误以为是“老胃病”或“上火”。

引起食管癌的因素五花八门，但生活习惯扮演着关键角色。简单讲，伤害食管的这些行为，时间久了等于给病变打开大门。

如果出现上述信号，怎么才能尽早“揪出”问题？最直接、最有效的方法就是胃镜检查（内镜）。胃镜能直观看到食管内壁的每一处细节，如果发现有问题，医生会顺便取一点组织（活检）送检，这是目前判断早期癌变的金标准。

发现食管癌后，治疗方式因人而异。早期发现，往往通过手术切除就有很好的效果。有些局部早期的小病灶，甚至只需要内镜下剥除，创伤极小。中晚期，则可能需要联合放疗或化疗，帮助缩小肿瘤、延缓进展。

说起来，保护食管和养护家里的水管有点像，关键是避免负担太重，经常“保养”，就能减少小毛病。日常生活里，有不少小习惯能帮忙。一起来看看吧！

1. 饮食温度：多等几分钟再喝热汤、热茶，保持50~60℃左右。
2. 细嚼慢咽：咬得细一点，减轻食管负担，也有助于消化吸收。
3. 多吃新鲜蔬菜水果：丰富的膳食纤维和维生素有助于修护黏膜。每日建议摄入500克以上新鲜蔬果。
4. 合理饮水：常温的水更温和，平时可以用温开水替代冷饮或热饮。
5. 均衡饮食：建议每天的膳食包括豆制品、鱼、禽或蛋，以及全谷物主食，营养均衡有助于组织自我修复。
6. 乐观心态：精神压力大时，消化道功能也容易出状况。安排休息，每天保持一定活动量。
7. 定期体检：40岁以后，每两年做一次胃部内镜检查，尤其是家族史或高危人群。