简单来说，乳腺癌是乳腺内部分细胞突然变得“任性”——它们不再遵守正常的生长规则，开始无序、快速地大量增殖，最终形成了恶性肿瘤。多数乳腺癌来源于乳腺导管或小叶。当这些异常细胞积聚形成的肿块突破周围正常组织，转移到身体其他部位时，对健康构成较大威胁。

很多乳腺癌患者最初没有明显不适，有些初期变化常常容易被错过——

• 轻微肿块：偶尔摸到手感不同的小硬结，通常并不疼痛，容易混淆为普通的乳腺增生。
• 不明缘由的乳头瘙痒：有些人会出现轻度的乳头发痒，持续几天后渐渐消失，不易引起注意。
• 皮肤轻度变色：个别区域的乳房皮肤呈现淡淡的红色斑，或者略有些发硬。

有些信号则预示乳腺的状况需要更加关注，简单列举如下——

• 1. 肿块持续存在或变大
  案例：一位42岁女性上班族，发现在腋下靠近乳房的硬结不仅没有变小，还在两个月内略有增大，这让她警觉并及时就医。
  这种肿块一般有明显边界，按压时不易推动，而且大小会逐渐变化。
• 2. 乳头异常溢液（尤其带血）
  例子：35岁的全职妈妈哺乳期后，偶然发现一侧乳头挤压有淡粉色分泌物，经检查发现早期乳腺癌。
  如果遇到反复、单侧乳头分泌物，特别是出现血色，更需要重视。
• 3. 皮肤或乳头外观变化
  
  乳头凹陷、乳房皮肤出现橘皮样凹坑、局部发红或增厚感，这些表现和普通皮肤小问题有所区别，需要及早请医生判断原因。

很多人关心乳腺癌到底是怎么来的，其实病因涉及多方面因素。这里简单理一理：

• 1. 激素水平紊乱
  雌激素暴露时间长（如初潮早、绝经晚、未生育），人体内雌激素刺激乳腺组织的时间就越久，推动异常细胞增殖。
• 2. 遗传基因变异
  有乳腺癌家族史的女性，带有BRCA1、BRCA2等基因缺陷时，更容易发展为乳腺癌。数据显示，携带相关基因缺陷的女性，其一生患病风险可高达50%以上。
• 3. 辐射环境暴露
  青少年时期接受胸部放疗等，会增加日后乳腺细胞异常变化的概率。
• 4. 年龄相关
  医学界认为，随着年龄的增长（尤其是50岁以后），乳腺细胞基因突变累积，乳腺癌发病率明显上升。
• 5. 生活方式影响
  缺乏运动、肥胖及饮酒与乳腺癌风险密切相关。这些因素共同影响体内激素代谢和免疫调节，使患病概率增加。

这些因素是目前已知的核心风险来源，并不意味着有某项就一定会得病，但有多项因素叠加时，确实需要引起重视。

一旦乳房出现不明原因的持续变化，就建议及时做乳腺专科检查。常见的几个检查方法有：

• 乳腺超声（B超）：适合绝经前女性。无创、无辐射，能区分肿块性质（囊性或实性）。
• 乳腺钼靶（X线摄片）：对40岁以上女性更敏感，检测致密组织中的微小肿块或钙化点。
• 乳腺组织活检：对有疑点的部分实施穿刺，以获取细胞/组织明确诊断，这是确诊乳腺癌的“金标准”。

治疗乳腺癌并非千篇一律，医生会根据肿瘤的类型、分期和身体状况，为患者量身定制最佳方案。常见治疗方法如下所示：

简单说，早期乳腺癌患者仅通过手术和（或）放疗，多数可以达到治愈目的；晚期患者则需多种方法联合，追求生存期最大化及生活质量提升。

说起来，乳腺癌预防更依赖长期健康的生活习惯，而不是临时抱佛脚。这里梳理一些科学实用的建议：