有些人本来身体挺好，最近却突然觉得排便习惯微妙地有了点变化——比如大便的形状和颜色跟从前不太一样，有时偶尔会便稀，或者出现粪便带黏液的情况。绝大多数人会下意识觉得可能是吃坏了肚子，却很少往更深层的健康隐患想。其实，这些轻微、短暂的不适就是身体发出的“提示音”，但因为没有引发太大痛苦，往往被忽略了。

不少早期直肠癌患者最初都和上面情况类似——症状时有时无，不影响日常生活，很容易当作小问题放一放。别忘了，任何反复但难以解释的肠道变化，都值得特别注意。如果最近出现了三天以上的排便习惯改变，比如次数增多或减少、便便颜色变深，这就需要多留个心眼。

• 便血/血便： 忽然发现大便时带有鲜红色或暗红色的血渍，有时陪伴着黏液。这时，不要单纯以为只是内痔作祟。有一位53岁的男性患者，起初以为只是痔疮流血，结果检查发现竟然是早期直肠癌。
  提示：排便带血但没有疼痛，务必尽早就医检查。
• 腹部不适： 如果持续出现肚子隐隐作痛或者下腹有压迫感，尤其是进食后症状加重，持续时间在一周以上，也得当回事。常有朋友本来胃口不错，忽然觉得腹部常闷胀，这种持续性的腹胀或绞痛就是一个信号。
• 排便习惯明显改变： 原来每天一次变成两三天一次，或者大便总是稀软，短时间内反复无常——这时候，建议别自己在家尝试各种偏方，而是抓紧联系医生。

那直肠癌到底是怎么发展起来的？说起来，真正背后的推手不少。一部分是遗传，比如家族中有父母或者兄弟姐妹被诊断过直肠癌的人，危险就要高一些。另外，由于基因突变，肠道里的某些正常细胞变成了异常细胞，经过几轮增长和分裂，这些异常细胞就可能发展成肿瘤。

从这些因素来看，遗传是先天的，生活方式却完全可以掌控——这部分我们后面再详细讲怎么做调整。

其实许多人一听到“肠镜”就害怕，但真的检查时，医生会根据实际情况选择合适的麻醉方案。不少人做完后觉得“原来没想的那么恐怖”。
医生提醒：如果家族有人得过直肠癌，或自己出现了血便、排便习惯持续改变, 40岁以后建议定期做肠镜检查。

• 手术切除： 早期患者多采用局部切除，病灶较大或位置特殊时需全直肠切除。治疗效果好，很多人术后仍能恢复日常生活。有位62岁女性患者，通过根治性手术配合术后康复锻炼，顺利恢复，说明早发现早处理意义重大。
• 化疗： 多用于中期或晚期患者，既可以缩小肿瘤，也能延长生存期。部分人会有轻微恶心或乏力，短暂休息及饮食调整后一般会好转。
• 放疗： 如果肿瘤侵犯范围较广或者紧贴盆底肌肉，医生可能会先做几次放疗，目的是缩小病灶后再考虑手术。
• 靶向治疗： 部分特殊类型肿瘤会验证基因后使用——能够精准识别并杀伤癌细胞，降低对正常组织的损伤，不过目前费用较高。

何时去医院？
如果排便习惯持续改变超过一周、便血不明原因反复，或家族有相关病例，建议尽快挂肠胃专科。不确定去哪家医院，可以先选大城市的三甲医院消化内科起步。
小结一下，其实最重要的是定期筛查，和每天的小小坚持，很多大问题就能挡在门外。