有时候，退休在家的老人会不经意发出一两声咳嗽。早晨刷牙或饭后偶尔一声，无疼痛、也不带痰，很容易归咎为“年纪大了，嗓子干”。家人常会疏忽这些细小变化，不过，这其实是慢性咳嗽的早期信号。

许多刚开始的咳嗽并不明显：比如偶尔清嗓、夜间醒来咳两下、走动快时才会有一点咳意。没有剧烈不适，所以很多人会拖上好些日子才想起问医生。这种“习以为常”的咳嗽，如果超出了8周，已经不算普通小问题。在慢性咳嗽前期，症状低调，但对呼吸道已经开始造成持续刺激，可能影响到后续肺部的灵活性和自愈力。

当咳嗽逐渐加重，出现下述表现时，就不能再仅仅当作小毛病对待了。下方例子都是实际生活中可以遇到的典型情形。

1. 咳痰增多，颜色异常： 68岁的王阿姨，本来只是偶尔清嗓，后来咳痰一天比一天多，有时还混杂黄色黏液。这类咳嗽往往预示下呼吸道有炎症，不能忽视。
2. 持续胸痛、胸口闷： 有位73岁男士，几乎每天都会有隐隐的胸口闷，咳嗽一发作就更明显。长时间的胸部不适要当心可能合并心脏或肺部方面的问题。
3. 活动后呼吸困难： 71岁的张大爷，原本遛弯没事，最近觉得走两步路就喘不过气，咳嗽也越来越剧烈。这提醒我们慢性咳嗽有时和肺气肿或慢阻肺关系密切。
4. 深夜及清晨加重： 有些人咳嗽主要在清晨或深夜发作，这不仅影响睡眠，还可能意味着呼吸道慢性炎症更加顽固。

说起来，慢性咳嗽的根源并非单一，而是许多“幕后推手”一起作用的结果。下面用一张小表格理清思路——

风险因素	具体原因/机制	高风险人群特点
慢性阻塞性肺疾病(COPD)	气道长期慢性炎症导致气流受限，造成频繁咳嗽	多年抽烟、有呼吸系统疾病史
心脏疾病	心功能减弱，肺部水肿挤压气道，刺激咳嗽	高血压、冠心病患者
食管反流	胃酸反流至咽喉，刺激神经引发咳嗽	经常烧心、夜间胃胀不适者
免疫力降低	抗病能力下降，易反复感染，咳嗽迁延不愈	高龄、慢性病多合并人士
环境刺激	长期吸入尘埃、化学气体、二手烟等刺激	室内通风差、居住老旧小区者
长期药物使用	如ACEI类降压药，部分患者会出现持续干咳	高血压长期用药人群

研究发现，60岁以上人群，慢性咳嗽患病率显著上升，合并多种慢性健康问题尤其常见。这提醒我们，年龄是无法改变的风险，日常习惯偏差则是“放大器”。出现症状，归咎为“老毛病”的想法要收一收。

很多老人会担心“要做很多检查，麻烦又花钱”。其实，慢性咳嗽诊断强调针对性，绝不是逢查必做。一般来说，医生会先详细了解：

• 咳嗽持续时间、发作规律。
• 咳痰、呼吸困难、夜间与运动后变化。
• 既往疾病或药物史。

根据初诊情况，选择性安排以下检查（不是每一项都要做）：

• 肺功能检测： 深呼吸测试器，能评估气道阻塞程度，特别适合呼吸道疑难病例。
• 胸部X光片： 对比影像，方便快速排查有无炎症、肿块或结构异常。
• 血常规及炎症指标： 血液采样分析，帮助初步判断感染或过敏成分。
• 其他检查： 比如24小时食管pH监测，专查食管反流型咳嗽；或心脏彩超，用于心脏相关疾病引发的咳嗽。

治疗慢性咳嗽，最重要的是找到具体原因后“对症下药”，而不是简单止咳。这里主要分三种方式，可以同时进行——

1. 药物治疗： 针对疾病病因，比如慢阻肺联合支气管扩张剂、哮喘相关用吸入激素调整，若为感染性咳嗽，短程抗菌药可选用。值得强调的是，老年人易对药物敏感，一定遵医嘱调整剂量，并留意副反应（如胃肠道不适、头晕或无力）。
2. 呼吸理疗： 配合咳痰训练、深呼吸练习、适度慢走。实际操作中，可以在家进行简单胸廓拍打、延长呼气等训练，有助于排痰、防止气道萎缩。
3. 中医综合调理： 侧重于辨证施治。比如体虚湿阻型病人可配合用润肺止咳药膳，气虚痰多型配合健脾化痰丸。临床发现，药食同源的方法更容易让老人接受。

有一位76岁女性患者就因为按医生规律性使用雾化吸入、同时根据季节变化适当用中药调理，咳嗽逐渐减少，晚上终于能安心睡觉。

预防慢性咳嗽，其实是件实在活，关键靠日常习惯和合理饮食搭配。具体可以参考以下建议：

推荐食材	主要功效	建议吃法
百合	润肺止咳、改善睡眠	煮粥、炖汤，每周2-3次
雪梨	清热润喉、帮助缓解咽干	蒸食或榨汁，可与川贝同煮
菌菇类	提升免疫力、减少呼吸道感染	炒菜或煲汤，日常轮替
燕麦	增强身体修复能力	早餐做粥或牛奶冲泡
绿叶蔬菜	维持气道健康，补充微量元素	清炒、凉拌皆可